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逸云早看出老道那红漆短捧有鬼,在旁叱道:“杂毛,少打坏主意,棒儿给我!”
声出,人猛然前扑。
水火真人吃了一惊,火速转身,水火棍向前一递“呼”一声响,热流飞射,一股青色火焰狂喷而出,远及三丈,笼罩丈大方圆之地。
逸云早有提防,火焰一闪,他踪影俱失,已由后面闪到,他怒叫道:“你得死!”
声出人又失踪。
水火真人闻声知警,水火棍向后一收,火焰一喷即止,棍尾向后急伸“嗤”一声,棍尾向后喷出一道腥臭的黑水箭,直射两丈外。惨叫乍起,后面三名老道被黑水溅得一头一脸,狂叫着倒了下去。
水火真人只道已将逸云制死,火速转身一看,哪有蒙面人的影子?他心中大骇,肩上已挨了一掌,背心一震,口中发甜,眼前一阵黑,向前一仆,两腿蹬了两蹬,呜呼哀哉!
接着一枝长剑伸到,剑到棍断,青焰一升,黑水泻流,水火真人就静静躺在青焰和黑水中,渐渐缩小。
逸云扔掉夺来的长剑,摹地大吼道:“再不乖乖逃命,你们全得死!”
突然,正东矮林茂草间,飞来两个人影,一青一紫,青紫肋下像是挟着一个红色人影,奇快绝伦。
青影挟着一个红衣人,葛地大喝:“住手!”声到人也到了。
紫影向如黑飞射,传出一声娇滴滴的嗓音:“小妖怪!你还跑?”
如黑耳目特灵,眼角一瞥紫影,人已向逸云奔到,利用逸云身后空隙撒腿便跑,向北面众女观战处飞逃。
逸云不知就里,只道是如黑来了强敌,他目光与常人不同,已看清两人影正是辰龙关店楼上的一双俊美男女。他与如黑亲如手足,岂能不管?大吼一声,迎着紫衣美妇扔出一掌。
紫衣美妇追人要紧,无心回敬,仅信手斜拍,只用了三成劲。
“蓬”一声大震,紫衣美妇竟被掌力震得横飘三丈余。逸云知道她了得,能使如黑望影而逃的人,岂是庸手?所以他用了五成劲。
紫衣美妇心中骇然,身不由己飞飘三丈,身形一飘自然缓了一缓,如黑已远出十余丈外去。
逸云并末存心伤敌,一掌将人震飞,如影附形扑上叫道:“给我站住!”声到,人已将去路阻止。
青影见状一惊,丢下红衣人,飞掠而至,叫道:“雪妹,交给我。”
“你也站住!”逸云怒吼,一掌拍出。
“蓬”一声巨震,尘土草叶飞扬,两人硬拼一掌。
“再接我一掌。”逸云叫,掌出,梵音倏扬,如同万千僧侣轻诵梵音。
这一瞬间,紫衣美妇已乘机脱身,急迫如黑!如黑奔到天魔夫人众女之前,将龙渊剑丢给如烟,飞闪入林,瞬即不见。
紫衣美妇迟了一二十丈,像是一道余虹,也掠入林中。
这两人正是玉麒麟夫妇,到得正是时候,不然武当门下必将全军覆没,他们一来,保全了这一群狂妄之徒。
玉麒麟接了逸云一掌,双方皆末用全力,似乎难分高下,逸云一使出佛门绝学“梵音掌”风雷俱动,潜劲排山倒海似的涌至,端的风云变色。
五麒麟胸罗万有,一看即知大事不好。当年龙吟尊者参悟近一甲子,练成比风雷掌高明的梵音掌,专用以对付字内凶魔之用,等闲人难禁一击,虽有玄门罡气护身,亦是不免于危,誉为人间绝学,殊不为过。
但梵音掌练来不易,没有一甲子以上的内力修为,要练根本是不可能之事,没有练的心诀当然更不成,万一练成,足可撼山搅海,无坚不摧,可以收发由心,任意克敌,端的是罕见的人间绝学。
逸云一掌无功,知道对方了得,可说是世所罕见的高于,所以一时兴起,竟然用上了梵音拿对敌。
王麒麟已无闪躲的余地,挫腰吸腹,拼全力双手齐推,他只有接下的一条路可走。
逸云眼中神光一闪,掠过玉麒麟严肃穆静的面容,惺惺相惜之念油然而生,突然收回七成劲道,并向侧略扬。
由于一念之间,他总算末闯大祸,玉麒麟是忘我山人的爱子,也就是他师兄。虽则闲云居士和忘我山人,与四海狂客并不是真正师兄弟,但由于同是英雄豪杰,意气相投,各擅绝学,功力相当,所以平时兄弟相称,虽末结拜,义胜同胞。
四海狂客失踪近二十年,不但急坏了闲云居士,忘我山人更是心焦。这些年来,扫亏山庄的人大多暗中出现江湖,明察暗访,要探出老二失踪的经过和原因。
半年前,玉麒麟的爱女九天玉凤周如黛,又在华山负气出走,扫云山庄简直像翻了天。
玉麒麟夫妇走在一块儿,踏遍了天涯海角,除了知道小丫头大闹郑州擂台以外,得不到半点消息。近来忽听绿林道中,盛传独脚天尊行将出山,在辰州府青龙龄大会群雄将宣布与四海狂客为敌,夫妇俩心中一动,便向这儿赶,为了无量道院之事,在辰龙关耽误了两天,终于找到了清虚子的下落,却晚来了半步,武当弟子死伤枕藉。
在玉麒麟丢下红色人影时,碧梧散人和江湖浪子眼尖,惊叫一声,齐向那儿赶,慌忙扶起奄奄一息的一个老道,将一粒武当至宝龙虎护心丹纳入他口中,度口真气送下咽喉。
这人正是清虚子无亏老道,他双足全腐,内腑全行离位,在跌下无量潭的瞬间,黑夜中不辨东南西北,求生的本能支持着他,展开武当绝学的八禽身法,向内侧飘掠。
无巧不成书,中途被他飘近崖壁,岂知在贴壁的霎那间,顶上巨石突然塌落,无数碎石泥沙给了他重重一击,仍向下直降。
天不绝人,他无巧不巧落在下面一株巨松主干上,人虽不死,可是双足毁烂,内腑离位,而且遍体鳞伤。
还算不坏,他是武当直系的大徒孙,身中藏有三粒武当至宝龙虎护心丹,留住残命。
他奄奄一息,上不着天,下有鹅毛不浮的无量潭,寒气直往上冒。
他唯一的希望,就算有人发现他的处境,可是这是高有百丈的悬崖,崖壁草木丛生,而且向内凹入相当深,平时根本人迹罕至,少林众僧和来搜索的武当门人,谁也没有想到崖下仍有活人。他又做声不得,死去不远,想出声也力不从心。
一连两天,二粒龙虎护心丹救不了水米不进、被日晒露侵,而且生机已绝的人。
总算他合该多活几个时辰,玉麒麟夫妇基于武林道义,计算独脚天尊出山之期还早,便在这儿仔细搜寻,果然把他找到了,夫妇俩砍下大量山藤,垂下悬崖将老道救起。
清虚子已届弥留之际,玉麒麟也无法救得了浑身腐烂,只有一息之人,喂了他一粒灵丹,留住一缕元气,向辰州府飞赶,要将清虚子交给武当门人。
清虚子气息奄奄,模糊地说出“桃花”两字;夫妇俩无暇细问,挟起他急赶辰州府。
下七盘湾时,在高处已可看到荒坟之间,武当门下在和人恶斗,十分惨烈。
紫衣仙子眼尖,已看出小如黑的身法,正是爱女九天玉凤周如黛,所以出声喝叫。
如黛也看到他们,这小丫头有了心爱的逸云做伴,更不肯回家啦,遂撇下逸云遁去。
且说清虚子这一面。武当门人大多数没注意到他,目光全落在玉麒麟身上,要看这扫云山庄少庄主即将到来的罕见拼斗,可以一睹扫云山庄的奇学。
如山掌劲一接,突然响起蓬然巨震,无情劲风向侧一进,躺在地下的一匹断头石马,突然裂成千百块碎屑,伴着飞沙走石向五丈外激射。
逸云屹立如岳峙渊渟;玉麒麟双肩撼动,双足蹈入地中近尺,额上见汗。
数十名武当弟子和二三十丈外观战的沧海叟和众女,被过罕世绝学惊得目瞪口呆,眼睛瞪得比灯笼还大,除了沙石飞扬之声外,没有人敢透一口大气。
逸云哈哈一笑,朗声道:“你比那些酒囊饭袋强上千万倍,武当有你这种人才,真是走了狗运。但愿你们今后行事三思,不许再打扰天魔夫人行事。兄台,再见了。”
声落,青影一闪即没,但逸芸的耳畔,清晰地听到玉麒麟千里传来的语声。“兄台慢走,承蒙手下留情,可否借一步说话?”
逸云已走得无影无踪,但语声仍在玉麒麟耳畔响:“日后再见,如兄台不究天魔夫人之事,小弟愿与兄台多接近。”
玉麒麟茫然北望,叹口气周语道:“听他的口气,比我年轻哪!他定是龙吟尊者的传人,真是武林之福,他竟把我认为是武当门下,岂不可笑?”
他拔起双足,转向清虚子走去,武当弟子也一窝风向那儿走,围成一团。
清虚子服下龙虎护心丹,回过一口气,靠在碧梧散人怀中,徐徐睁开双目。
玉麒麟突然说:“我在无量潭崖上救了他,快问他凶手是谁,他挨不了片刻。”
碧梧散人果然神智一清,大声问道:“无亏,凶手可是天魔夫人?”
清虚子摇摇头。
“是少林五方僧?”
清虚子又摇摇头。突然他吸入一口气,微弱地道:“淫魔桃花坳桃
花”语声激弱,终于断了气。
“是谁?桃花是谁?”碧梧散人拼力大叫。
“他死了!”玉麒麟凄然摇头,返身退出。
江湖浪子突然大叫道:“马底驿有一座桃花场,传闻中住有一个神秘女魔,叫桃花仙子,准是她。”
玉麒麟突然回身,沉声道:“我也猜想是她,但素女玄牝吸髓功近一百年以来倒未听说过,那女魔狡如狐兔,神出鬼没,极少有人知道她的行踪,你们得小心从事。”
碧梧散人放下清虚子的尸体,站起向玉麒麟道谢道:“多谢少庄主指教。”
江湖浪子又突然叫道:“是了,去年夏天,巴陵府出了少男失踪的无头公案;本派大举出动在扁山擒杀了两个妖女,在她们藏身之处,找到一瓶桃花春雾散,定然是她们。”
碧梧散人顿首道:“可能是她们,我们先到桃花坳一走。”
玉麒麟辞别武当众门下,向北缓缓走去。那儿,天魔夫人和众女已走了许久,人影俱无。
他一到林缘,林中紫影一闪,紫衣仙子噘着嘴生气,一扑而出,冲他嚷道:“鬼丫头溜得真快,都是你,宠坏了她!”
玉麒麟愁眉苦脸,耸耸肩无可奈何地说道:“有了这种美丽聪明的女儿,有什么办法?别着急,我猜到一丝端倪,她不但日后足可闯荡江湖,有惊无险,而且而且”
“而且什么?”
“日后自知,也许我猜错了。”
“不,你得先说说。”紫衣仙子竟然撒娇了,多大年纪啦!
玉麒麟便将刚才交手之事,一一详说了。
紫衣仙子不解地问道:“这与黛丫头有何关?”
“呵呵!你真笨,你不看他俩人同式打扮么?定然两人好得走在一路了,雪妹。小鬼头不小了哩!有了心爱的人,怎想到跟我们回家?”
紫衣仙子跌脚惊叫道:“糟!这这”“不糟,鬼丫头机伶的很,不会出事,而且有这么一个技绝天人的人在身边,不怕”
“你真糊涂,那人既与天魔夫人在一起,定然不是什么好人,丫头和他走在一块,怎么不教人担心?”
“目下急也没用,我们留意些就是,走!我们往辰州,丫头定也往这条路上走,参与独脚花怪的群魔大会了。”
“我们可盯紧天魔夫人,定可获得线索,走啊!”两人径奔辰州府,留意天魔夫人行踪,岂知他们赶过了头,天魔夫人一行众女并未启程,仍停留在七盘湾下农庄中,经这一次风险,她们觉得已有暗地行动的必要,再公然出面,恐怕正邪两派都不会放过她们。
逸云不知如黑躲到那儿去了,展开轻功按遍了十来里,大片古林,却不见如黑的踪影。但他有自信,如黑鬼精灵,心思缜密,绝不会被追及,相差二三十丈,又有古林藏身,他怎会有险?
搜完这一带古林,回到坟场,场中寂静如死,所有的人,全走了。
他叹口气,倚在一株大树,取下面罩卸下包裹,坐下喃喃自语道:“怪!黑弟怎不接招便自溜了?那紫衣人真有那么厉害么?哼!下次我得会她一会,她敢欺负我黑弟,我要她好看。”
说着说着,他倚在树干上假寐,只用耳留情四周变化。
他所倚处,就是正北先前天魔夫人和众女站立之处,身后林密草深,几乎不见天日。
果然,他听到轻微的呼吸声,没问题,那儿有一个内功火候甚高的人匿伏,他缓缓站起,转身向草丛中喝道:“朋友,出来说话,你的功力虽然深厚,却瞒不了我。”
突然,他耳中传来如黑的语声,如黑用千里传音之术向他说话,音源就发自草丛:
“那一对俊美夫妇走了么?”
逸云哈哈一笑,说道:“看你吓成这鬼样子,在洞窟里躲了这许久,丢人,他们恐怕已经到辰州,你仍在这儿发抖,哈哈!你给我爬出来,哥哥教你两手绝活,谁也抓不到你。”
青影一闪,如黑飞掠而来,面罩已不见,笑眯眯地扑到,挽住逸云的右臂,笑道:
“叫爬,你好意思?哥,教我,什么绝活?”
逸云也挽住他,到了林外,说道:“我教你一种奇奥的步法,叫‘如幻步’,可以避开多人袭击,我先试试你,你,站着。”
他将如黑安在旷空地上,自己在三尺外站了,问道。“假使我要捉你,先伸右手,你功力不敌,请问你该向那儿躲?”说着,右手慢慢前伸,一扣,一抄,再沉腕一捞,身躯前移,使扣指疾弹。
如黑一面在四种变化中徐徐移动,一而说:“一般单手擒人,身形需侧,方可及远,且能控制全身,身形左旋半圈,双脚一点后窜,再伏地横飘,怎样?四招走空了吧?”
“哈哈!你绝逃不了,你出手,我放慢些,等会儿再告诉你秘诀。”
如黑依言伸手便扣,速度奇疾。
逸云双脚一绕,身形旋至如黑后方,不等他一抄,虎掌已贴如黑肋下掠过,停在他身后哈哈大奖道:“出敌意表,以攻解厄;吸腹瘪胸,借劲错步。每一晃幻化一影,令敌莫知所由。奇妙处在步,着力处在呼吸。来!告诉你如何预知对方眼神的变化,如何运转真气借力,如何错步幻化身影,如何”
两人练了好半天,逸云板着脸,瞪着眼,一丝不苟,试招时本无表情,认真得像个老师父。
可把如黑累惨了,他悟力奇高,但也十分费劲,闹了个满头大汗,仍在咬牙苦撑。
从单手擒人到众人围斗,手眼心法步各有不同,变化万千,神奇秘奥,逸云喂起招来,风雷惧动,下手极重,招招不离要害。
直至日影已近西山,逸云方长笑一声,鼓掌道:“好了,大功告成,尔后每日体念其中变化不时多练两遍,兄弟,连我也捉不到你了。”
如黑浑身大汗,但得意已极,可是他却气喘吁吁,噘起小嘴儿,假嗔道:“给你折磨得够受了,你高兴了吧?看你那要吃人似的神态,把我也吓破了胆,我再也不理你啦!”
逸云扶他坐下,用腰巾替他拭掉额上汗珠,正色道:“兄弟,别怨哥哥,一丝之差,终身抱恨,哥哥只好疾言厉色出此下策,那是不得已啊!看你所学有成,你知道哥哥有多安慰?即使你怨我,我也”
如黑一把将他拉在身旁坐下,亮晶晶的大眼中充满泪光,伸手掩住逸云的嘴,伏在他肩上许久抬不起头。
逸云知道他心情激荡,不用靖,小兄弟嘴里说不理他,其实却充满感恩之心。
由于如黑生得丑陋,逸云无形中生出了无比怜惜的情愫,对这个功力奇高而生来奇丑的小兄弟,他着实疼爱有加,所以不管如黑是如何使小性儿,他都会依他。
而如黑这假小子,也确是值得逸云怜爱,自不必细说,此中原因不点自说。
好半晌,逸云等他渐渐平静,方微笑道:“日后遇上那紫衣美妇,你大可不必怕她。
要不,哥哥打她一顿替你出气。”
如黑抬头急声答道:“不行!”
逸云惊奇的问道:“怎么了?”
“那是我和她的事,不许你过问。同时,哥,我求你,千万不可和他俩人过招,她们是为我好,我感激她们。”
逸云一伸舌头,笑道:“她赶得你躲在草窝中躲了近半个时辰,你感激她?呵呵!
还好,刚才我和那人对了两掌,幸而我爱惜他一身好修为,没将他击倒,你看到了么?”
“看到了,如果你伤了他,我我想,我会恨你。”
“你这怪人,他和你有什么关联?”
“我也爱惜他一身盖世绝艺啊!”“哈哈!盖世?还有我呢!走吧!咱们追赶天魔夫人去,我要问个明白。”
“我们要隐起形迹,小心刚才那对神仙佳侣反而盯住我们。”
“走!咱们先找一家农舍借宿,累了一天满身肮脏,先轻松一会再说,天魔夫人的住处就在山下,还未走,我们且下山也找宿处,晚上再找她们。”
初更将尽,山下官道右侧一座宽大的农舍里,后厅一灯如豆,人影晃动。
天魔夫人一行,已经改装成一群村夫村妇,准备起程,一切都已就绪。
天井中人影连闪,香风沁脾,一串娇似银铃的轻笑,惊动了厅内众女,由如意道婆领先,纵出厅来。
天井里,出现了桃花仙子和十余名娇艳美女,她们仍是和无量道院时一样装束,百媚俱生,令人一见即心荡神摇。
纱灯倏亮,天井中纤毫毕露。桃花仙子向天魔夫人和地煞夫人灿然一笑,说道:
“我来了,你们躲不掉的。”
巫山怪姥和如意道婆没作声,天魔地煞两夫人一齐行礼,如霞八女左右排开。天魔夫人道:“仙子玉驾光临,不克远迎,晚辈深感惶恐,前接柬帖宠召,本应前往仙朗叩请仙子金安,但俗务纠缠,确是不克分身,尚望仙子见恕。”
挑花仙子一声媚笑,绽起粉颊旁两只笑涡,说道:“我不怪你,今晚前来打扰,有一事想向贤姐妹相商,尚请见允。”
“仙子有事,但请言明,如力所能及,当倾力似赴。”
桃花仙子向八女一指,说道:“小事一件,你这八位小妹妹全是人间尤物,乃不可多得的奇材异质,我向你情商,可否让她们改拜在我的门下?”
“仙子能垂青她们八人,该是她们求之不得的事,可是”
“花蕊夫人,别再可是了,咱们同样是享受人间至乐的人,但你的功力差得太远哩!
想当年我曾诚心收你们姐妹作为衣钵传人,你们不识抬举,最后落得百花教瓦解,仍然流落江湖,实是咎由自取,这八个人间奇宝,在你手中简直是暴殄天物。”
“仙子明鉴,晚辈此行,确有要事待办,须仗你们之力完成,待此行事了,定趋仙府拜谒仙驾,是否收录,但凭仙子之意,目下确是不便,尚请俯允。”
“也好,我等着你们,要是不来,可怪我不得,目下武当门人不会放过你们,此行小心。”
她在胸衣内取出一个粉红色套封,飞投天魔夫人手中,又道:“独脚天尊之师,目下驻脚青龙岭,你将这封书交给他,他会照顾你们,有金面狂枭替你们撑腰,武当门下天胆也不敢捻虎须的。但我先警告你,我这八个未来门人,可不能让她们打扮得勾魂慑魄,最好别让那老家伙看见了。那老不死功力奇高,房中术够高明,好色如命,连我也吃不消,你得小心了。”
语音一落,人影急飘,一一越墙而去。
如意道婆问:“你愿让这女魔摆布么?”
“光凭功力,徒儿当然不敢招惹她,但徒儿自信,尚不至听任宰割,请师父放心。”
天魔夫人沉声说完,目中煞气,外涌。
“这就好,赶快拾掇,二更初我们启程。”
桃花仙子率众妖女出了农舍,沿小径走出官道,向东走上第一盘湾,对众女说道:
“武当弟子想不到竟折在天魔夫人之手,竟然被玉麒麟那冤家拆破我们的计划,功亏一篑,可惜!牛鼻子们去找我们,走啊!给他们一次颜色涂涂脸,看桃花仙子可是好相与的?”
走不到半里,对面飘风也似的射来两条人影,星光下看得真切,一个是坞衣百结的老花子,一个是俊美绝伦的少年书生,正以奇快的轻功奔来。
两人是亡命花子和中原狂生,白天里悄悄离开斗场,不愿参与武当弟子群斗之局,跑得远远地观战,武当惨败后退走马底驿,两人随后跟踪,方将白天的详情弄了个水落石出。
依老花子之意,想和武当的人搜索桃花场,可是中原狂生自一见大妞儿如霞五妞儿如烟之后简直神不守舍,也不狂啦!他坚持要跟踪天魔夫人,并到辰州府一走。
老花子也真爱惜这个少年人,只好依他,伴他连夜往下赶,另一原因是老花子确是不愿和武当的门人打交道。
两人正是急急赶路,迎面看见一群身披蝉纱的女人缓缓而来,老远便闻到香风阵阵,转瞬间便要碰头了,中原狂生鬼迷心窍,他相距七八丈,脱口叫道:“是天魔夫人么?”
老花子见多识广,虽不知是否真是天魔夫人,但深怀戒心,正待出声警告,已是不及。
桃花仙子目力奇佳,已看清中原狂生英俊的脸蛋,更看出他的身法是少林派的“流水行云”功力不会太俗,她心中一动,娇声道:“正是本夫人,小友”
声至人至,真快!中原狂生刚一止步,骤不及防之下,只觉肋下一麻,身躯便被挟在香喷喷又软又滑,温暖的胴体之侧,乖乖地浑身发软,随即自觉全失。
老花子毕竟不凡,人老成精,众女一冲便到,他一听桃花仙子的口音,不太像天魔夫人,而且奇香扑鼻之际,与天魔夫人众女所发的幽香大大不同,她们没有这群人香气那么浓。
他已心生警兆,人一拥到,他双手护胸向路侧纵去,在身形刚起瞬间,一股阴柔的潜劲己将及体。
他百忙中运功护身,并大喝一声,双掌齐推,劈空掌力倏吐,人也以更快的速度,退到路侧草丛。
“砰”一声响,劲风迸散,老花子只觉余劲直迫过来,身躯踉跄退后五步,几乎跌入草丛之中;两个身披蝉纱的身影已跟踪扑到。他心中大骇,自知不敌,大吼一声,连劈掌,人似猫狸向草丛中一窜,迳自遁走。
等他绕了一个大圈回到原地,余香犹在,人已不见了。他怆然长叹,幽幽地说道:
“狂生,别怪花子毫无道义,我不能陪你白死,你生得英伟俊美,一时死不了,老花子还得留下性命,替你通风报信。”
顿了一顿,他又自言自语道:“难道真是天魔夫人?她们何时改了装束?这几个女人真一点像她手下八女,只是只是她们从没有穿得这些少啊!”他仰天吸入一口气,洒开大步径奔辰州,一面忖道:“见到少林门人,我得将信传到,小狂生,我也将全力以赴,找出你的下落。”
夜风萧萧,星光下,两条一高一矮的人影,幽灵似的飘向天魔夫人所住的农舍。
厅堂中,众女已准备停当,每人一只小包裹,换上了布衣荆裙;大件头行李,由十二星宿和众侍女,扮成客商用手推车装了。在辰州府,她们早布下了暗桩,已经有人前来接应,送来了应用之物。
蓦地里如烟一惊叫了一声,伸手去拔包裹内的龙渊宝剑,但当她一定神,却又抢前了两步,盈盈下拜。
众女全被如烟的惊呼所引,用目望向厅外。
两条黑影携手飘入厅中,足不沾地,像两个幽灵,飘然而入,黑罩蒙面,只露出双目,仍是白天里那身装束,正是救她们出困的两个怪人。
如烟抢前盈盈下拜,两怪人向侧一飘,大怪人举手虚抬,妞儿想拜,可是膝关节已被锁直,身前有一道气墙,以极为巧妙的力道阻了她。大怪人道:“诸位请就座,小可有事请教。”
天魔夫人躬身一礼,谢道:“大侠义薄云天,不以我们为人不齿的所为而鄙视,一再援手之德,没齿难忘。”
逸云回了一揖,挥手请众女就座,厅旁有两排长凳,中堂之下有四张有圈手的大竹椅,如意道婆与众人在两旁坐。下,留下四张竹椅。
逸云和如黑站立厅中,道:“周围三里地,小可已搜索一遍,在一里之内,夜行人绝难逃出小可之耳,小可有一事相询,但请坦诚相告。”
天魔夫人欠身答道:“大侠请问,老身等人知无不言。”
“请问哪位是前百花教主,绿衣剑客方大侠的夫人?”
众女全皆失惊,面面相望做声不得。
逸云道:“小可是好意,请勿相瞒。”
地煞夫人徐徐站起,沉声道“卖身就是伍云英,先夫方逸君的未亡人。”
逸云一震,颤声道:“方恩公果然死了?”
地煞夫人心中一宽,人家既然称“恩公”还有什么可怕的?但她一时悲从中来,珠泪纷坠,呸咽道:“先夫仙逝十八载,死痛含冤!我我好恨!”
她这一说,有分教,群魔授首,血雨纷纷。
逸云自语道:“果然如我所料,良可慨叹!”他打量地煞夫人良久,突然道:“据小可所知,方夫人落落大家,风华绝代,你,怎敢冒称方夫人?”
地煞夫人惨笑道:“十八载含恨,苦心孤诣,誓雪毁家杀夫之仇,云儿,你站起让大侠瞧瞧看,她是先夫遗腹孤女,如果妾身不是伍云英,岂有这么一位美慧女儿?大侠如要目睹妾身真容的话,请待大仇既复之日,目下恕难应命。”
逸云良久没有作声,稍停又问道“夫人可记得点苍山下华家夫妇?”
地煞夫人一怔,点头道:“怎不记得?那是先夫逝世之前,在曲靖途中最后所救之一双夫妇了。记得那时华夫人己身怀六甲”
逸云抢前两步,扑翻虎躯便拜,地煞夫人惊得想一蹦而起,却又动弹不得,张口结舌地轻唤道;“大侠请起,折杀老身了。”
逸云大拜三拜,方起身整衣,轻声道;“小侄华芝,草字逸云,家父母十八年来,感念方恩公和伯母救命大恩,无时不以酬恩为念,十八年来,久不闻恩公和伯母讯息,因小侄全家皆不是江湖人,无法打听,此次奉家父母之命,瞩小侄务必找到恩人,一申意念,总算皇天不负苦心人,终于让小侄如愿以偿,岂知方恩公已仙逝十八年,好教小侄痛心。”
他向如黑招手,说:“黑弟,请来见过方夫人。”
他伸手去拉面罩,如黑忙止住他道:“哥,目下我们不宜现出庐山真面目,我们可在暗中助方夫人行事,双方任何人不知我们在旁,方便多多。”
逸云沉思有顷,点头同意,说道“伯母请恕小侄无礼,目前仍不便以真面目示见,这是小侄义弟如黑,在坟场之时,已可看出他的功力,乃是武林中不可多得的英才。”
如黑上前行礼,晶亮的大眼在天魔地煞两夫人的丑脸上流转,顽皮地眨了两眼,似在暗笑。
这一阵,根本没有地煞夫人说话的机会,乘向如黑还礼之便,讶问逸云道:“贤侄是华家弟妹公子么?老身几疑做梦哩!”
“家母返回大理月余,生下小侄,家父母每想起伯父母救命大恩,念念不忘,思念殷切”
“令尊堂一向可好?”
“托福,目下甚为朗健。”
“令尊堂那时身手虽矫捷,但不熟技击,想不到贤侄竟然技绝天人,老身大为不解,真是英雄出少年!芸儿大你约有半月,老身高攀,你能视她如姐姐么?”
逸云向如烟一躬到地,轻声说道:“芸姐,小弟对江湖一切,均甚陌生,尚请多多关切。”
如烟大方地深深一福,说道“芝弟人中之龙,愚姐一切仰仗庇荫。”
如黑大眼一眨,上前一揖笑道“如黑也见过大姐姐,也请多多关照。”
如烟冲他一笑,神情似谜,回了一福,说道:“只要愚姐能力所及,在所不辞,虽则功力不如二弟。”
如黑一触她那神秘的目光,不由一怔,他心中有鬼,乖乖地退下了。
接着地煞夫人将巫山怪姥和如霞七女一一引见了,逸云一一见礼毕,方郑重地询问绿衣剑客方逸君遇难的经过。
地煞夫人请两人坐下,方将十八年前‘自云贵途中直至百花谷经过,概要地说了,母女不胜悲伤。
逸云静静地听完,虎目怒睁,沉声道:“伯母,请恕小侄狂妄,不必和他们勾心斗角了,于脆堂而皇之公然叫阵,有小侄在,他们别想活命,血债血偿;十八年,太晚啦!
他们活得太久了点。”
“不成,这些恶贼之间,互通声气,一有风吹草动,往天涯海角一躲,我们往哪儿去找?还是不着痕迹较为妥当,免得打草掠蛇。”
逸云沉想片刻,说道:“伯母所说甚是,今后伯母尽可如计行事,小侄在旁暗中相机行事,辰州事了,即行北上,一方面小侄一事中岳,一方面送黑弟返熊耳,顺道出秦岭,直捣太白山庄。”
如黑不悦地说道:“你不必管苹,太白山庄我不能去?”
“谢谢你,黑弟。”
逸云又对地煞夫人道:“辰州独脚天尊之事,请伯母放手不管,让小侄好好收拾他。”
“贤侄,且让我们看他受报。”
“定然依伯母的交待而行,真巧!小侄的仇家竟与伯母相同,似是冥冥之中自有主宰。”
地煞夫人恢问道:“怎么?贤侄你也与他们”
“要不是伯母时才说出,小侄也不知其中之故,家师在十八年中,并末将十八年前百花谷之事说出,经此对照,家师之腿中毒而残,定然是毒蝎三娘那老乞婆所为;听江湖上传说,只有那鬼婆有至毒的化血神砂。”
“哦!不知令师是谁?能见告么?”
“就是在百花谷救伯母和珠姨出险的四海狂客。”
众女齐声惊呼,如黑却一蹦而起,一把抓住他,急问道“你你是二四海狂客的传人?他老人家呢?”
“咦!你认得我师父?”逸云讶然问。
“闻名已久,他老人家与我家大有渊源,正在找他呢!”
“师父被化血神砂所伤,双腿已残,目下安居舍下,命我到扫云山庄拜望三叔父,所以我—听你家住熊耳,就是想借重贤弟你呢2”
“咦!从没有见你使过‘流光遁影’轻功绝学嘛!”
“师父仇人满江湖,平时不许我使用他老人家的绝学,怕我年轻不更事招来大敌。
其实我有时也偶或一用,只不用全力施展而已。而且我的所学,并不限于师父所授。”
如黑笑问道:“看样子,你还有不少绝艺哩!”
“有是有,可惜你根基不够,内力不足,无法教你,那‘如幻步’乃是皮毛之学,所以你一学就会,别的可不成。”
地煞夫人凄然接口道:“姜老前辈为了我姐妹之事,竟然落了残废,真是苍天闭上了明眼,报应之事,实属渺茫,岂不令我痛心疾首?”
“伯母,果报之事,不可等闲视之,家师临危之际,恰逢家父,岂不是明证么?夜已深,小侄告退,请放胆行事,小侄就在近旁相护,告辞。”
两人行礼告退,如烟突然说道:“芝弟”
“云姐,叫我云弟,逸云两字,乃是伯父母讳中一字。”
“云弟,剑湖夺剑之夜,可是云弟你慨赠剑鞘么?”
“正是小弟,日间姐姐亮剑之时,小弟方知那夜护剑之人是姐姐,也是巧遇。”
“可是弟弟用暗器惊慑剑化之龙?”
“我赏了他一段小树皮,同时用剑鞘召他。”
天魔夫人脱口说道:“你就是那英俊的小哥儿,阿姨还道你是仙呢!”
“珠姨见笑了,再见!”两人厅门一拱手,蓦尔失踪。
如意道婆骇然道:“这两个小后生,委实令人难信。”
地煞夫人也笑道:“那夜他赠鞘后,冉冉而没,才真令徒儿吃惊哩!那时他还是个大孩子而已嘛!”
巫山怪姥也说道:“四海狂客之徒,端的名不虚传。”
如烟姑娘幽幽一叹,转身去取包裹。
“二更将尽,我们该起程了。”如意道婆说。
逸云握住如黑的手,一出农舍,便说道:“黑弟,你且看‘流光遁影’绝世轻功。”
如黑只觉整个身躯倚在逸云肩下,一只巨掌搭在腰后,轻飘飘地似若腾云驾雾,贴着地面飞掠,耳中但闻风声呼呼掠耳而过,两旁草木一晃即没,好快!
直掠出三里地,逸云方放下他,笑道:“怎样?不假吧?”
如黑点点头,没做声,逸云看他神态有异,急道:“黑弟,你你怎么了?”
如黑低下头,幽幽地说道:“你不能叫我兄弟,也许我得叫你叔叔;我呜呜”
他竟掩面哭泣啦!
“什么?你叫我叔叔?岂有此理!我大你两岁,你胡说”
“我爷爷与你师父有深厚交情,我不叫你叔叔叫什么?”
“哦!原来如此,请教,你爷爷与我师父可曾义结金兰,可有血统之亲?”
“没有,那是口头上的称兄道弟。”
“哈哈,你真俗,庸人自扰,咱们各交各的,不管那些不切实际的虚名,你非叫我哥哥不可了,叫呀!兄弟。”
如黑低头想了许久,方喜得直叫:“哥哥,哥”
“好弟弟,咱们走,师父是个没口子的葫芦,说起教来又如滚滚江河,可就是没将身世告诉我,除了闲云居士和忘我山人三叔之外,其他亲朋却一无所知,你说古怪不古怪?黑弟?”
如黑神秘地笑答道“我可喜欢他古怪。”
辰州府这些天来,可热闹,但是市面的善良百姓却心中惴惴不安,似乎大祸将临一般,民心惶惶。
知府大人这几天也坐卧不安,心惊胆跳,不可终日,由总缉总管送呈的名单中,他发现南方九个布政司中的有名大盗,竟然有许多集中在本府境内。北方四个布政司有名的悍寇,也有些在本府现身,他怎能不如坐针毡?’要想捉他们,简直拿自己的老命开玩笑;不捉罢,要在这儿闹事情,还了得?
最后他福至心灵,暗中将附近州县的捕吏召来,严加戒备,就求不发生巨变就成。
城中尽管暗中防范戒备,但客店中仍住了不少亡命之徒,大街上酒店里,全是劲装带刃的凶猛人物往来,横冲直撞,气焰不可一世。
这天中午,就是独脚天尊重行出山的一天,可是传出的消息说,日期改为明日正午,因为迎主人出山的主客,昨晚并未赶到等等;主客是谁?乃是河南湖广义界处桐柏山,桐柏山主摄魂魔君太叔权,一个凶名阳著功臻化境的魔君。
摄魂魔君那儿去了?武林中人,一言九鼎,断无失信之事发生在这些知名人物的身上的,怎会竟然发生了。
摄魂魔君昨晚确实是在黄昏时分,到了辰州府对岸沉河畔,在渡口被两个不知名不露面的男女戏弄个够,向西沿沉江追人去了,所以派来迎接的人扑了个空。
引走这魔头的人是玉麒麟夫妇,他俩要试试这魔头的功力,逗他直迫到怀化驿,方让他失望而返,距辰州府已有三百里左右,错过了一天。
辰州府由于少通车马,街道就不太宽阔,北大街左侧有一条武安巷,武安巷有一家全辰州一等的酒楼,名焦“武安居”武安居店门不大,却有一座相当大的后楼;楼在二进后,高有三层,共有十二厢一百二十副座头,可见不算小,全辰州府连附近州县全算上,要不知武安居酒菜是一流的话,不用问,这人准是个不见世面不在外面走动的穷小子乡巴佬。
人怕出名猪伯壮,开店的却不怕招牌不广;可是招牌广,麻烦也多。瞧!这几天武安届那一天没有麻烦过?
真正的雅座在三楼,那儿有四个雅致宽敞、光线充足的客厢;以往辰州府的花不溜丢的外县粉头,就在这儿高歌一曲巧手弄弦,抛头露面赚几个钱养家小。
可是这几天情形不同,辰州府的花花子弟全不上门,来的全是凶恶骠悍的草莽英雄,动不动弄刀舞剑,谁敢来?
巳牌正,也就是喝酒进餐的助刻。天气炎热,吃酒的人不在乎,武安居仍是车水马龙。
两个身穿月白绸长衫,手摇名贵折扇儿的少年人,美的奇美,丑的奇丑,大摇大摆地踏进了武安居的店门。
掌柜先生眼中雪亮,俊美的大个儿一团和气;丑小儿一双县目水汪汪,神光湛湛,准是个不好招惹的人物,先生一打眼色,两旁走出两个脸圆圆笑眯眯的店伙计,打恭作揖往里请,一个说道:“两位公子爷玉趾光临,小店不胜荣幸,请!二位上雅坐明亮宽敞,正好小饮三杯。”
逸云一笑,道:“相烦大哥引路。”
一个小二哥在前引路,经过一个天井,踏进楼下客座,客座食客尚有七成。两人随小二登搂去,升上顶端三楼雅座,这儿比楼下确是不同,光是桌椅也够排场了。
三行整洁的座头,每排八张,全是崭新的红漆八仙桌,朱漆圆凳儿。两侧四个雅厢,帘儿深垂,内中不时传出粗豪的语声,显然全都满座。
中厅二十四副座头,只有六副有人,逸云和如黑向后走,到了最后一张近窗处的座位坐了,店伙奉上香茗。
“公子爷是小饮,抑或”
“当然是小饮,不然上你武安居则甚?”如黑抢着答。
小二哥不敢噜苏,赶忙说道:“小人就是张罗几个小店名菜。香酥鸭,油麻鸡,沉江最肥的醋溜活鲤,从洞庭湖刚运到的银鱼万寿”
“只要是名菜就成,来一壶好酒,要快!”
“公子爷放心,不会误事。”小二匆匆的定了。
两人这才打量楼上人。第一桌有四名中年劲装大汉,相貌狰狞,显非善良之辈。第二桌是两个白净面皮,相当俊逸的青年人,头戴英雄巾,一身银包劲装,腰悬长剑;可惜目光阴沉,眼圈微黑。第三桌是三个相貌相似,全生了兜腮短髭的壮实大汉,腰粗膀圆,相貌威猛,敞开前襟,露出茸茸壮实的胸膛,身旁各搁着一条镔铁齐眉棍。
第四桌是一个鸡皮鹤发的老太婆,和两个身穿玄色劲装,目秀神清的少女,明眸中略带煞气几分;老太婆身旁搁着产自剑阁的盘龙杖,少女腰带上悬着长剑。
第五桌只有一人,是个蛇头鼠目的中年人,腰带上插着判官笔,鼠目不住地向两个姑娘瞟。
第六桌坐满了,共是八个劲装大汉,青巾包头,各带刀剑,胸前绣着一朵银梅花;衣是深青色,花亮如银,十分醒目。八个人都够凶恶,各带刀剑鞭尺之类兵刃,正在兴高采烈痛饮,傲气冲天。
整楼客人全是武林朋友,只有逸云和如黑一对书呆子。
第六桌的八个人,就在逸云这一桌的对面,隔邻而坐,同样倚窗,中间相距约有八尺,逸云两人坐定,他俩打量人,人家也打量他。邻座首席那四方脸大汉脸色极不友善,狠狠地盯了两人数眼。
菜一个个陆续上,酒是一斤装的瓷灌儿,两人对酒没兴头,也不问是什么酒,斟在小杯内当个景儿。
如黑举杯向逸云虚让,略一沾唇,弯弯的细眉几一皱,愁眉苦脸地说道:“这鬼玩意!真要命,怎能吃?”
逸云喝了半口,微笑道“许同年,你真俗,这是人生最享受之物哩!”
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逸云早看出老道那红漆短捧有鬼,在旁叱道:“杂毛,少打坏主意,棒儿给我!”
声出,人猛然前扑。
水火真人吃了一惊,火速转身,水火棍向前一递“呼”一声响,热流飞射,一股青色火焰狂喷而出,远及三丈,笼罩丈大方圆之地。
逸云早有提防,火焰一闪,他踪影俱失,已由后面闪到,他怒叫道:“你得死!”
声出人又失踪。
水火真人闻声知警,水火棍向后一收,火焰一喷即止,棍尾向后急伸“嗤”一声,棍尾向后喷出一道腥臭的黑水箭,直射两丈外。惨叫乍起,后面三名老道被黑水溅得一头一脸,狂叫着倒了下去。
水火真人只道已将逸云制死,火速转身一看,哪有蒙面人的影子?他心中大骇,肩上已挨了一掌,背心一震,口中发甜,眼前一阵黑,向前一仆,两腿蹬了两蹬,呜呼哀哉!
接着一枝长剑伸到,剑到棍断,青焰一升,黑水泻流,水火真人就静静躺在青焰和黑水中,渐渐缩小。
逸云扔掉夺来的长剑,摹地大吼道:“再不乖乖逃命,你们全得死!”
突然,正东矮林茂草间,飞来两个人影,一青一紫,青紫肋下像是挟着一个红色人影,奇快绝伦。
青影挟着一个红衣人,葛地大喝:“住手!”声到人也到了。
紫影向如黑飞射,传出一声娇滴滴的嗓音:“小妖怪!你还跑?”
如黑耳目特灵,眼角一瞥紫影,人已向逸云奔到,利用逸云身后空隙撒腿便跑,向北面众女观战处飞逃。
逸云不知就里,只道是如黑来了强敌,他目光与常人不同,已看清两人影正是辰龙关店楼上的一双俊美男女。他与如黑亲如手足,岂能不管?大吼一声,迎着紫衣美妇扔出一掌。
紫衣美妇追人要紧,无心回敬,仅信手斜拍,只用了三成劲。
“蓬”一声大震,紫衣美妇竟被掌力震得横飘三丈余。逸云知道她了得,能使如黑望影而逃的人,岂是庸手?所以他用了五成劲。
紫衣美妇心中骇然,身不由己飞飘三丈,身形一飘自然缓了一缓,如黑已远出十余丈外去。
逸云并末存心伤敌,一掌将人震飞,如影附形扑上叫道:“给我站住!”声到,人已将去路阻止。
青影见状一惊,丢下红衣人,飞掠而至,叫道:“雪妹,交给我。”
“你也站住!”逸云怒吼,一掌拍出。
“蓬”一声巨震,尘土草叶飞扬,两人硬拼一掌。
“再接我一掌。”逸云叫,掌出,梵音倏扬,如同万千僧侣轻诵梵音。
这一瞬间,紫衣美妇已乘机脱身,急迫如黑!如黑奔到天魔夫人众女之前,将龙渊剑丢给如烟,飞闪入林,瞬即不见。
紫衣美妇迟了一二十丈,像是一道余虹,也掠入林中。
这两人正是玉麒麟夫妇,到得正是时候,不然武当门下必将全军覆没,他们一来,保全了这一群狂妄之徒。
玉麒麟接了逸云一掌,双方皆末用全力,似乎难分高下,逸云一使出佛门绝学“梵音掌”风雷俱动,潜劲排山倒海似的涌至,端的风云变色。
五麒麟胸罗万有,一看即知大事不好。当年龙吟尊者参悟近一甲子,练成比风雷掌高明的梵音掌,专用以对付字内凶魔之用,等闲人难禁一击,虽有玄门罡气护身,亦是不免于危,誉为人间绝学,殊不为过。
但梵音掌练来不易,没有一甲子以上的内力修为,要练根本是不可能之事,没有练的心诀当然更不成,万一练成,足可撼山搅海,无坚不摧,可以收发由心,任意克敌,端的是罕见的人间绝学。
逸云一掌无功,知道对方了得,可说是世所罕见的高于,所以一时兴起,竟然用上了梵音拿对敌。
王麒麟已无闪躲的余地,挫腰吸腹,拼全力双手齐推,他只有接下的一条路可走。
逸云眼中神光一闪,掠过玉麒麟严肃穆静的面容,惺惺相惜之念油然而生,突然收回七成劲道,并向侧略扬。
由于一念之间,他总算末闯大祸,玉麒麟是忘我山人的爱子,也就是他师兄。虽则闲云居士和忘我山人,与四海狂客并不是真正师兄弟,但由于同是英雄豪杰,意气相投,各擅绝学,功力相当,所以平时兄弟相称,虽末结拜,义胜同胞。
四海狂客失踪近二十年,不但急坏了闲云居士,忘我山人更是心焦。这些年来,扫亏山庄的人大多暗中出现江湖,明察暗访,要探出老二失踪的经过和原因。
半年前,玉麒麟的爱女九天玉凤周如黛,又在华山负气出走,扫云山庄简直像翻了天。
玉麒麟夫妇走在一块儿,踏遍了天涯海角,除了知道小丫头大闹郑州擂台以外,得不到半点消息。近来忽听绿林道中,盛传独脚天尊行将出山,在辰州府青龙龄大会群雄将宣布与四海狂客为敌,夫妇俩心中一动,便向这儿赶,为了无量道院之事,在辰龙关耽误了两天,终于找到了清虚子的下落,却晚来了半步,武当弟子死伤枕藉。
在玉麒麟丢下红色人影时,碧梧散人和江湖浪子眼尖,惊叫一声,齐向那儿赶,慌忙扶起奄奄一息的一个老道,将一粒武当至宝龙虎护心丹纳入他口中,度口真气送下咽喉。
这人正是清虚子无亏老道,他双足全腐,内腑全行离位,在跌下无量潭的瞬间,黑夜中不辨东南西北,求生的本能支持着他,展开武当绝学的八禽身法,向内侧飘掠。
无巧不成书,中途被他飘近崖壁,岂知在贴壁的霎那间,顶上巨石突然塌落,无数碎石泥沙给了他重重一击,仍向下直降。
天不绝人,他无巧不巧落在下面一株巨松主干上,人虽不死,可是双足毁烂,内腑离位,而且遍体鳞伤。
还算不坏,他是武当直系的大徒孙,身中藏有三粒武当至宝龙虎护心丹,留住残命。
他奄奄一息,上不着天,下有鹅毛不浮的无量潭,寒气直往上冒。
他唯一的希望,就算有人发现他的处境,可是这是高有百丈的悬崖,崖壁草木丛生,而且向内凹入相当深,平时根本人迹罕至,少林众僧和来搜索的武当门人,谁也没有想到崖下仍有活人。他又做声不得,死去不远,想出声也力不从心。
一连两天,二粒龙虎护心丹救不了水米不进、被日晒露侵,而且生机已绝的人。
总算他合该多活几个时辰,玉麒麟夫妇基于武林道义,计算独脚天尊出山之期还早,便在这儿仔细搜寻,果然把他找到了,夫妇俩砍下大量山藤,垂下悬崖将老道救起。
清虚子已届弥留之际,玉麒麟也无法救得了浑身腐烂,只有一息之人,喂了他一粒灵丹,留住一缕元气,向辰州府飞赶,要将清虚子交给武当门人。
清虚子气息奄奄,模糊地说出“桃花”两字;夫妇俩无暇细问,挟起他急赶辰州府。
下七盘湾时,在高处已可看到荒坟之间,武当门下在和人恶斗,十分惨烈。
紫衣仙子眼尖,已看出小如黑的身法,正是爱女九天玉凤周如黛,所以出声喝叫。
如黛也看到他们,这小丫头有了心爱的逸云做伴,更不肯回家啦,遂撇下逸云遁去。
且说清虚子这一面。武当门人大多数没注意到他,目光全落在玉麒麟身上,要看这扫云山庄少庄主即将到来的罕见拼斗,可以一睹扫云山庄的奇学。
如山掌劲一接,突然响起蓬然巨震,无情劲风向侧一进,躺在地下的一匹断头石马,突然裂成千百块碎屑,伴着飞沙走石向五丈外激射。
逸云屹立如岳峙渊渟;玉麒麟双肩撼动,双足蹈入地中近尺,额上见汗。
数十名武当弟子和二三十丈外观战的沧海叟和众女,被过罕世绝学惊得目瞪口呆,眼睛瞪得比灯笼还大,除了沙石飞扬之声外,没有人敢透一口大气。
逸云哈哈一笑,朗声道:“你比那些酒囊饭袋强上千万倍,武当有你这种人才,真是走了狗运。但愿你们今后行事三思,不许再打扰天魔夫人行事。兄台,再见了。”
声落,青影一闪即没,但逸芸的耳畔,清晰地听到玉麒麟千里传来的语声。“兄台慢走,承蒙手下留情,可否借一步说话?”
逸云已走得无影无踪,但语声仍在玉麒麟耳畔响:“日后再见,如兄台不究天魔夫人之事,小弟愿与兄台多接近。”
玉麒麟茫然北望,叹口气周语道:“听他的口气,比我年轻哪!他定是龙吟尊者的传人,真是武林之福,他竟把我认为是武当门下,岂不可笑?”
他拔起双足,转向清虚子走去,武当弟子也一窝风向那儿走,围成一团。
清虚子服下龙虎护心丹,回过一口气,靠在碧梧散人怀中,徐徐睁开双目。
玉麒麟突然说:“我在无量潭崖上救了他,快问他凶手是谁,他挨不了片刻。”
碧梧散人果然神智一清,大声问道:“无亏,凶手可是天魔夫人?”
清虚子摇摇头。
“是少林五方僧?”
清虚子又摇摇头。突然他吸入一口气,微弱地道:“淫魔桃花坳桃
花”语声激弱,终于断了气。
“是谁?桃花是谁?”碧梧散人拼力大叫。
“他死了!”玉麒麟凄然摇头,返身退出。
江湖浪子突然大叫道:“马底驿有一座桃花场,传闻中住有一个神秘女魔,叫桃花仙子,准是她。”
玉麒麟突然回身,沉声道:“我也猜想是她,但素女玄牝吸髓功近一百年以来倒未听说过,那女魔狡如狐兔,神出鬼没,极少有人知道她的行踪,你们得小心从事。”
碧梧散人放下清虚子的尸体,站起向玉麒麟道谢道:“多谢少庄主指教。”
江湖浪子又突然叫道:“是了,去年夏天,巴陵府出了少男失踪的无头公案;本派大举出动在扁山擒杀了两个妖女,在她们藏身之处,找到一瓶桃花春雾散,定然是她们。”
碧梧散人顿首道:“可能是她们,我们先到桃花坳一走。”
玉麒麟辞别武当众门下,向北缓缓走去。那儿,天魔夫人和众女已走了许久,人影俱无。
他一到林缘,林中紫影一闪,紫衣仙子噘着嘴生气,一扑而出,冲他嚷道:“鬼丫头溜得真快,都是你,宠坏了她!”
玉麒麟愁眉苦脸,耸耸肩无可奈何地说道:“有了这种美丽聪明的女儿,有什么办法?别着急,我猜到一丝端倪,她不但日后足可闯荡江湖,有惊无险,而且而且”
“而且什么?”
“日后自知,也许我猜错了。”
“不,你得先说说。”紫衣仙子竟然撒娇了,多大年纪啦!
玉麒麟便将刚才交手之事,一一详说了。
紫衣仙子不解地问道:“这与黛丫头有何关?”
“呵呵!你真笨,你不看他俩人同式打扮么?定然两人好得走在一路了,雪妹。小鬼头不小了哩!有了心爱的人,怎想到跟我们回家?”
紫衣仙子跌脚惊叫道:“糟!这这”“不糟,鬼丫头机伶的很,不会出事,而且有这么一个技绝天人的人在身边,不怕”
“你真糊涂,那人既与天魔夫人在一起,定然不是什么好人,丫头和他走在一块,怎么不教人担心?”
“目下急也没用,我们留意些就是,走!我们往辰州,丫头定也往这条路上走,参与独脚花怪的群魔大会了。”
“我们可盯紧天魔夫人,定可获得线索,走啊!”两人径奔辰州府,留意天魔夫人行踪,岂知他们赶过了头,天魔夫人一行众女并未启程,仍停留在七盘湾下农庄中,经这一次风险,她们觉得已有暗地行动的必要,再公然出面,恐怕正邪两派都不会放过她们。
逸云不知如黑躲到那儿去了,展开轻功按遍了十来里,大片古林,却不见如黑的踪影。但他有自信,如黑鬼精灵,心思缜密,绝不会被追及,相差二三十丈,又有古林藏身,他怎会有险?
搜完这一带古林,回到坟场,场中寂静如死,所有的人,全走了。
他叹口气,倚在一株大树,取下面罩卸下包裹,坐下喃喃自语道:“怪!黑弟怎不接招便自溜了?那紫衣人真有那么厉害么?哼!下次我得会她一会,她敢欺负我黑弟,我要她好看。”
说着说着,他倚在树干上假寐,只用耳留情四周变化。
他所倚处,就是正北先前天魔夫人和众女站立之处,身后林密草深,几乎不见天日。
果然,他听到轻微的呼吸声,没问题,那儿有一个内功火候甚高的人匿伏,他缓缓站起,转身向草丛中喝道:“朋友,出来说话,你的功力虽然深厚,却瞒不了我。”
突然,他耳中传来如黑的语声,如黑用千里传音之术向他说话,音源就发自草丛:
“那一对俊美夫妇走了么?”
逸云哈哈一笑,说道:“看你吓成这鬼样子,在洞窟里躲了这许久,丢人,他们恐怕已经到辰州,你仍在这儿发抖,哈哈!你给我爬出来,哥哥教你两手绝活,谁也抓不到你。”
青影一闪,如黑飞掠而来,面罩已不见,笑眯眯地扑到,挽住逸云的右臂,笑道:
“叫爬,你好意思?哥,教我,什么绝活?”
逸云也挽住他,到了林外,说道:“我教你一种奇奥的步法,叫‘如幻步’,可以避开多人袭击,我先试试你,你,站着。”
他将如黑安在旷空地上,自己在三尺外站了,问道。“假使我要捉你,先伸右手,你功力不敌,请问你该向那儿躲?”说着,右手慢慢前伸,一扣,一抄,再沉腕一捞,身躯前移,使扣指疾弹。
如黑一面在四种变化中徐徐移动,一而说:“一般单手擒人,身形需侧,方可及远,且能控制全身,身形左旋半圈,双脚一点后窜,再伏地横飘,怎样?四招走空了吧?”
“哈哈!你绝逃不了,你出手,我放慢些,等会儿再告诉你秘诀。”
如黑依言伸手便扣,速度奇疾。
逸云双脚一绕,身形旋至如黑后方,不等他一抄,虎掌已贴如黑肋下掠过,停在他身后哈哈大奖道:“出敌意表,以攻解厄;吸腹瘪胸,借劲错步。每一晃幻化一影,令敌莫知所由。奇妙处在步,着力处在呼吸。来!告诉你如何预知对方眼神的变化,如何运转真气借力,如何错步幻化身影,如何”
两人练了好半天,逸云板着脸,瞪着眼,一丝不苟,试招时本无表情,认真得像个老师父。
可把如黑累惨了,他悟力奇高,但也十分费劲,闹了个满头大汗,仍在咬牙苦撑。
从单手擒人到众人围斗,手眼心法步各有不同,变化万千,神奇秘奥,逸云喂起招来,风雷惧动,下手极重,招招不离要害。
直至日影已近西山,逸云方长笑一声,鼓掌道:“好了,大功告成,尔后每日体念其中变化不时多练两遍,兄弟,连我也捉不到你了。”
如黑浑身大汗,但得意已极,可是他却气喘吁吁,噘起小嘴儿,假嗔道:“给你折磨得够受了,你高兴了吧?看你那要吃人似的神态,把我也吓破了胆,我再也不理你啦!”
逸云扶他坐下,用腰巾替他拭掉额上汗珠,正色道:“兄弟,别怨哥哥,一丝之差,终身抱恨,哥哥只好疾言厉色出此下策,那是不得已啊!看你所学有成,你知道哥哥有多安慰?即使你怨我,我也”
如黑一把将他拉在身旁坐下,亮晶晶的大眼中充满泪光,伸手掩住逸云的嘴,伏在他肩上许久抬不起头。
逸云知道他心情激荡,不用靖,小兄弟嘴里说不理他,其实却充满感恩之心。
由于如黑生得丑陋,逸云无形中生出了无比怜惜的情愫,对这个功力奇高而生来奇丑的小兄弟,他着实疼爱有加,所以不管如黑是如何使小性儿,他都会依他。
而如黑这假小子,也确是值得逸云怜爱,自不必细说,此中原因不点自说。
好半晌,逸云等他渐渐平静,方微笑道:“日后遇上那紫衣美妇,你大可不必怕她。
要不,哥哥打她一顿替你出气。”
如黑抬头急声答道:“不行!”
逸云惊奇的问道:“怎么了?”
“那是我和她的事,不许你过问。同时,哥,我求你,千万不可和他俩人过招,她们是为我好,我感激她们。”
逸云一伸舌头,笑道:“她赶得你躲在草窝中躲了近半个时辰,你感激她?呵呵!
还好,刚才我和那人对了两掌,幸而我爱惜他一身好修为,没将他击倒,你看到了么?”
“看到了,如果你伤了他,我我想,我会恨你。”
“你这怪人,他和你有什么关联?”
“我也爱惜他一身盖世绝艺啊!”“哈哈!盖世?还有我呢!走吧!咱们追赶天魔夫人去,我要问个明白。”
“我们要隐起形迹,小心刚才那对神仙佳侣反而盯住我们。”
“走!咱们先找一家农舍借宿,累了一天满身肮脏,先轻松一会再说,天魔夫人的住处就在山下,还未走,我们且下山也找宿处,晚上再找她们。”
初更将尽,山下官道右侧一座宽大的农舍里,后厅一灯如豆,人影晃动。
天魔夫人一行,已经改装成一群村夫村妇,准备起程,一切都已就绪。
天井中人影连闪,香风沁脾,一串娇似银铃的轻笑,惊动了厅内众女,由如意道婆领先,纵出厅来。
天井里,出现了桃花仙子和十余名娇艳美女,她们仍是和无量道院时一样装束,百媚俱生,令人一见即心荡神摇。
纱灯倏亮,天井中纤毫毕露。桃花仙子向天魔夫人和地煞夫人灿然一笑,说道:
“我来了,你们躲不掉的。”
巫山怪姥和如意道婆没作声,天魔地煞两夫人一齐行礼,如霞八女左右排开。天魔夫人道:“仙子玉驾光临,不克远迎,晚辈深感惶恐,前接柬帖宠召,本应前往仙朗叩请仙子金安,但俗务纠缠,确是不克分身,尚望仙子见恕。”
挑花仙子一声媚笑,绽起粉颊旁两只笑涡,说道:“我不怪你,今晚前来打扰,有一事想向贤姐妹相商,尚请见允。”
“仙子有事,但请言明,如力所能及,当倾力似赴。”
桃花仙子向八女一指,说道:“小事一件,你这八位小妹妹全是人间尤物,乃不可多得的奇材异质,我向你情商,可否让她们改拜在我的门下?”
“仙子能垂青她们八人,该是她们求之不得的事,可是”
“花蕊夫人,别再可是了,咱们同样是享受人间至乐的人,但你的功力差得太远哩!
想当年我曾诚心收你们姐妹作为衣钵传人,你们不识抬举,最后落得百花教瓦解,仍然流落江湖,实是咎由自取,这八个人间奇宝,在你手中简直是暴殄天物。”
“仙子明鉴,晚辈此行,确有要事待办,须仗你们之力完成,待此行事了,定趋仙府拜谒仙驾,是否收录,但凭仙子之意,目下确是不便,尚请俯允。”
“也好,我等着你们,要是不来,可怪我不得,目下武当门人不会放过你们,此行小心。”
她在胸衣内取出一个粉红色套封,飞投天魔夫人手中,又道:“独脚天尊之师,目下驻脚青龙岭,你将这封书交给他,他会照顾你们,有金面狂枭替你们撑腰,武当门下天胆也不敢捻虎须的。但我先警告你,我这八个未来门人,可不能让她们打扮得勾魂慑魄,最好别让那老家伙看见了。那老不死功力奇高,房中术够高明,好色如命,连我也吃不消,你得小心了。”
语音一落,人影急飘,一一越墙而去。
如意道婆问:“你愿让这女魔摆布么?”
“光凭功力,徒儿当然不敢招惹她,但徒儿自信,尚不至听任宰割,请师父放心。”
天魔夫人沉声说完,目中煞气,外涌。
“这就好,赶快拾掇,二更初我们启程。”
桃花仙子率众妖女出了农舍,沿小径走出官道,向东走上第一盘湾,对众女说道:
“武当弟子想不到竟折在天魔夫人之手,竟然被玉麒麟那冤家拆破我们的计划,功亏一篑,可惜!牛鼻子们去找我们,走啊!给他们一次颜色涂涂脸,看桃花仙子可是好相与的?”
走不到半里,对面飘风也似的射来两条人影,星光下看得真切,一个是坞衣百结的老花子,一个是俊美绝伦的少年书生,正以奇快的轻功奔来。
两人是亡命花子和中原狂生,白天里悄悄离开斗场,不愿参与武当弟子群斗之局,跑得远远地观战,武当惨败后退走马底驿,两人随后跟踪,方将白天的详情弄了个水落石出。
依老花子之意,想和武当的人搜索桃花场,可是中原狂生自一见大妞儿如霞五妞儿如烟之后简直神不守舍,也不狂啦!他坚持要跟踪天魔夫人,并到辰州府一走。
老花子也真爱惜这个少年人,只好依他,伴他连夜往下赶,另一原因是老花子确是不愿和武当的门人打交道。
两人正是急急赶路,迎面看见一群身披蝉纱的女人缓缓而来,老远便闻到香风阵阵,转瞬间便要碰头了,中原狂生鬼迷心窍,他相距七八丈,脱口叫道:“是天魔夫人么?”
老花子见多识广,虽不知是否真是天魔夫人,但深怀戒心,正待出声警告,已是不及。
桃花仙子目力奇佳,已看清中原狂生英俊的脸蛋,更看出他的身法是少林派的“流水行云”功力不会太俗,她心中一动,娇声道:“正是本夫人,小友”
声至人至,真快!中原狂生刚一止步,骤不及防之下,只觉肋下一麻,身躯便被挟在香喷喷又软又滑,温暖的胴体之侧,乖乖地浑身发软,随即自觉全失。
老花子毕竟不凡,人老成精,众女一冲便到,他一听桃花仙子的口音,不太像天魔夫人,而且奇香扑鼻之际,与天魔夫人众女所发的幽香大大不同,她们没有这群人香气那么浓。
他已心生警兆,人一拥到,他双手护胸向路侧纵去,在身形刚起瞬间,一股阴柔的潜劲己将及体。
他百忙中运功护身,并大喝一声,双掌齐推,劈空掌力倏吐,人也以更快的速度,退到路侧草丛。
“砰”一声响,劲风迸散,老花子只觉余劲直迫过来,身躯踉跄退后五步,几乎跌入草丛之中;两个身披蝉纱的身影已跟踪扑到。他心中大骇,自知不敌,大吼一声,连劈掌,人似猫狸向草丛中一窜,迳自遁走。
等他绕了一个大圈回到原地,余香犹在,人已不见了。他怆然长叹,幽幽地说道:
“狂生,别怪花子毫无道义,我不能陪你白死,你生得英伟俊美,一时死不了,老花子还得留下性命,替你通风报信。”
顿了一顿,他又自言自语道:“难道真是天魔夫人?她们何时改了装束?这几个女人真一点像她手下八女,只是只是她们从没有穿得这些少啊!”他仰天吸入一口气,洒开大步径奔辰州,一面忖道:“见到少林门人,我得将信传到,小狂生,我也将全力以赴,找出你的下落。”
夜风萧萧,星光下,两条一高一矮的人影,幽灵似的飘向天魔夫人所住的农舍。
厅堂中,众女已准备停当,每人一只小包裹,换上了布衣荆裙;大件头行李,由十二星宿和众侍女,扮成客商用手推车装了。在辰州府,她们早布下了暗桩,已经有人前来接应,送来了应用之物。
蓦地里如烟一惊叫了一声,伸手去拔包裹内的龙渊宝剑,但当她一定神,却又抢前了两步,盈盈下拜。
众女全被如烟的惊呼所引,用目望向厅外。
两条黑影携手飘入厅中,足不沾地,像两个幽灵,飘然而入,黑罩蒙面,只露出双目,仍是白天里那身装束,正是救她们出困的两个怪人。
如烟抢前盈盈下拜,两怪人向侧一飘,大怪人举手虚抬,妞儿想拜,可是膝关节已被锁直,身前有一道气墙,以极为巧妙的力道阻了她。大怪人道:“诸位请就座,小可有事请教。”
天魔夫人躬身一礼,谢道:“大侠义薄云天,不以我们为人不齿的所为而鄙视,一再援手之德,没齿难忘。”
逸云回了一揖,挥手请众女就座,厅旁有两排长凳,中堂之下有四张有圈手的大竹椅,如意道婆与众人在两旁坐。下,留下四张竹椅。
逸云和如黑站立厅中,道:“周围三里地,小可已搜索一遍,在一里之内,夜行人绝难逃出小可之耳,小可有一事相询,但请坦诚相告。”
天魔夫人欠身答道:“大侠请问,老身等人知无不言。”
“请问哪位是前百花教主,绿衣剑客方大侠的夫人?”
众女全皆失惊,面面相望做声不得。
逸云道:“小可是好意,请勿相瞒。”
地煞夫人徐徐站起,沉声道“卖身就是伍云英,先夫方逸君的未亡人。”
逸云一震,颤声道:“方恩公果然死了?”
地煞夫人心中一宽,人家既然称“恩公”还有什么可怕的?但她一时悲从中来,珠泪纷坠,呸咽道:“先夫仙逝十八载,死痛含冤!我我好恨!”
她这一说,有分教,群魔授首,血雨纷纷。
逸云自语道:“果然如我所料,良可慨叹!”他打量地煞夫人良久,突然道:“据小可所知,方夫人落落大家,风华绝代,你,怎敢冒称方夫人?”
地煞夫人惨笑道:“十八载含恨,苦心孤诣,誓雪毁家杀夫之仇,云儿,你站起让大侠瞧瞧看,她是先夫遗腹孤女,如果妾身不是伍云英,岂有这么一位美慧女儿?大侠如要目睹妾身真容的话,请待大仇既复之日,目下恕难应命。”
逸云良久没有作声,稍停又问道“夫人可记得点苍山下华家夫妇?”
地煞夫人一怔,点头道:“怎不记得?那是先夫逝世之前,在曲靖途中最后所救之一双夫妇了。记得那时华夫人己身怀六甲”
逸云抢前两步,扑翻虎躯便拜,地煞夫人惊得想一蹦而起,却又动弹不得,张口结舌地轻唤道;“大侠请起,折杀老身了。”
逸云大拜三拜,方起身整衣,轻声道;“小侄华芝,草字逸云,家父母十八年来,感念方恩公和伯母救命大恩,无时不以酬恩为念,十八年来,久不闻恩公和伯母讯息,因小侄全家皆不是江湖人,无法打听,此次奉家父母之命,瞩小侄务必找到恩人,一申意念,总算皇天不负苦心人,终于让小侄如愿以偿,岂知方恩公已仙逝十八年,好教小侄痛心。”
他向如黑招手,说:“黑弟,请来见过方夫人。”
他伸手去拉面罩,如黑忙止住他道:“哥,目下我们不宜现出庐山真面目,我们可在暗中助方夫人行事,双方任何人不知我们在旁,方便多多。”
逸云沉思有顷,点头同意,说道“伯母请恕小侄无礼,目前仍不便以真面目示见,这是小侄义弟如黑,在坟场之时,已可看出他的功力,乃是武林中不可多得的英才。”
如黑上前行礼,晶亮的大眼在天魔地煞两夫人的丑脸上流转,顽皮地眨了两眼,似在暗笑。
这一阵,根本没有地煞夫人说话的机会,乘向如黑还礼之便,讶问逸云道:“贤侄是华家弟妹公子么?老身几疑做梦哩!”
“家母返回大理月余,生下小侄,家父母每想起伯父母救命大恩,念念不忘,思念殷切”
“令尊堂一向可好?”
“托福,目下甚为朗健。”
“令尊堂那时身手虽矫捷,但不熟技击,想不到贤侄竟然技绝天人,老身大为不解,真是英雄出少年!芸儿大你约有半月,老身高攀,你能视她如姐姐么?”
逸云向如烟一躬到地,轻声说道:“芸姐,小弟对江湖一切,均甚陌生,尚请多多关切。”
如烟大方地深深一福,说道“芝弟人中之龙,愚姐一切仰仗庇荫。”
如黑大眼一眨,上前一揖笑道“如黑也见过大姐姐,也请多多关照。”
如烟冲他一笑,神情似谜,回了一福,说道:“只要愚姐能力所及,在所不辞,虽则功力不如二弟。”
如黑一触她那神秘的目光,不由一怔,他心中有鬼,乖乖地退下了。
接着地煞夫人将巫山怪姥和如霞七女一一引见了,逸云一一见礼毕,方郑重地询问绿衣剑客方逸君遇难的经过。
地煞夫人请两人坐下,方将十八年前‘自云贵途中直至百花谷经过,概要地说了,母女不胜悲伤。
逸云静静地听完,虎目怒睁,沉声道:“伯母,请恕小侄狂妄,不必和他们勾心斗角了,于脆堂而皇之公然叫阵,有小侄在,他们别想活命,血债血偿;十八年,太晚啦!
他们活得太久了点。”
“不成,这些恶贼之间,互通声气,一有风吹草动,往天涯海角一躲,我们往哪儿去找?还是不着痕迹较为妥当,免得打草掠蛇。”
逸云沉想片刻,说道:“伯母所说甚是,今后伯母尽可如计行事,小侄在旁暗中相机行事,辰州事了,即行北上,一方面小侄一事中岳,一方面送黑弟返熊耳,顺道出秦岭,直捣太白山庄。”
如黑不悦地说道:“你不必管苹,太白山庄我不能去?”
“谢谢你,黑弟。”
逸云又对地煞夫人道:“辰州独脚天尊之事,请伯母放手不管,让小侄好好收拾他。”
“贤侄,且让我们看他受报。”
“定然依伯母的交待而行,真巧!小侄的仇家竟与伯母相同,似是冥冥之中自有主宰。”
地煞夫人恢问道:“怎么?贤侄你也与他们”
“要不是伯母时才说出,小侄也不知其中之故,家师在十八年中,并末将十八年前百花谷之事说出,经此对照,家师之腿中毒而残,定然是毒蝎三娘那老乞婆所为;听江湖上传说,只有那鬼婆有至毒的化血神砂。”
“哦!不知令师是谁?能见告么?”
“就是在百花谷救伯母和珠姨出险的四海狂客。”
众女齐声惊呼,如黑却一蹦而起,一把抓住他,急问道“你你是二四海狂客的传人?他老人家呢?”
“咦!你认得我师父?”逸云讶然问。
“闻名已久,他老人家与我家大有渊源,正在找他呢!”
“师父被化血神砂所伤,双腿已残,目下安居舍下,命我到扫云山庄拜望三叔父,所以我—听你家住熊耳,就是想借重贤弟你呢2”
“咦!从没有见你使过‘流光遁影’轻功绝学嘛!”
“师父仇人满江湖,平时不许我使用他老人家的绝学,怕我年轻不更事招来大敌。
其实我有时也偶或一用,只不用全力施展而已。而且我的所学,并不限于师父所授。”
如黑笑问道:“看样子,你还有不少绝艺哩!”
“有是有,可惜你根基不够,内力不足,无法教你,那‘如幻步’乃是皮毛之学,所以你一学就会,别的可不成。”
地煞夫人凄然接口道:“姜老前辈为了我姐妹之事,竟然落了残废,真是苍天闭上了明眼,报应之事,实属渺茫,岂不令我痛心疾首?”
“伯母,果报之事,不可等闲视之,家师临危之际,恰逢家父,岂不是明证么?夜已深,小侄告退,请放胆行事,小侄就在近旁相护,告辞。”
两人行礼告退,如烟突然说道:“芝弟”
“云姐,叫我云弟,逸云两字,乃是伯父母讳中一字。”
“云弟,剑湖夺剑之夜,可是云弟你慨赠剑鞘么?”
“正是小弟,日间姐姐亮剑之时,小弟方知那夜护剑之人是姐姐,也是巧遇。”
“可是弟弟用暗器惊慑剑化之龙?”
“我赏了他一段小树皮,同时用剑鞘召他。”
天魔夫人脱口说道:“你就是那英俊的小哥儿,阿姨还道你是仙呢!”
“珠姨见笑了,再见!”两人厅门一拱手,蓦尔失踪。
如意道婆骇然道:“这两个小后生,委实令人难信。”
地煞夫人也笑道:“那夜他赠鞘后,冉冉而没,才真令徒儿吃惊哩!那时他还是个大孩子而已嘛!”
巫山怪姥也说道:“四海狂客之徒,端的名不虚传。”
如烟姑娘幽幽一叹,转身去取包裹。
“二更将尽,我们该起程了。”如意道婆说。
逸云握住如黑的手,一出农舍,便说道:“黑弟,你且看‘流光遁影’绝世轻功。”
如黑只觉整个身躯倚在逸云肩下,一只巨掌搭在腰后,轻飘飘地似若腾云驾雾,贴着地面飞掠,耳中但闻风声呼呼掠耳而过,两旁草木一晃即没,好快!
直掠出三里地,逸云方放下他,笑道:“怎样?不假吧?”
如黑点点头,没做声,逸云看他神态有异,急道:“黑弟,你你怎么了?”
如黑低下头,幽幽地说道:“你不能叫我兄弟,也许我得叫你叔叔;我呜呜”
他竟掩面哭泣啦!
“什么?你叫我叔叔?岂有此理!我大你两岁,你胡说”
“我爷爷与你师父有深厚交情,我不叫你叔叔叫什么?”
“哦!原来如此,请教,你爷爷与我师父可曾义结金兰,可有血统之亲?”
“没有,那是口头上的称兄道弟。”
“哈哈,你真俗,庸人自扰,咱们各交各的,不管那些不切实际的虚名,你非叫我哥哥不可了,叫呀!兄弟。”
如黑低头想了许久,方喜得直叫:“哥哥,哥”
“好弟弟,咱们走,师父是个没口子的葫芦,说起教来又如滚滚江河,可就是没将身世告诉我,除了闲云居士和忘我山人三叔之外,其他亲朋却一无所知,你说古怪不古怪?黑弟?”
如黑神秘地笑答道“我可喜欢他古怪。”
辰州府这些天来,可热闹,但是市面的善良百姓却心中惴惴不安,似乎大祸将临一般,民心惶惶。
知府大人这几天也坐卧不安,心惊胆跳,不可终日,由总缉总管送呈的名单中,他发现南方九个布政司中的有名大盗,竟然有许多集中在本府境内。北方四个布政司有名的悍寇,也有些在本府现身,他怎能不如坐针毡?’要想捉他们,简直拿自己的老命开玩笑;不捉罢,要在这儿闹事情,还了得?
最后他福至心灵,暗中将附近州县的捕吏召来,严加戒备,就求不发生巨变就成。
城中尽管暗中防范戒备,但客店中仍住了不少亡命之徒,大街上酒店里,全是劲装带刃的凶猛人物往来,横冲直撞,气焰不可一世。
这天中午,就是独脚天尊重行出山的一天,可是传出的消息说,日期改为明日正午,因为迎主人出山的主客,昨晚并未赶到等等;主客是谁?乃是河南湖广义界处桐柏山,桐柏山主摄魂魔君太叔权,一个凶名阳著功臻化境的魔君。
摄魂魔君那儿去了?武林中人,一言九鼎,断无失信之事发生在这些知名人物的身上的,怎会竟然发生了。
摄魂魔君昨晚确实是在黄昏时分,到了辰州府对岸沉河畔,在渡口被两个不知名不露面的男女戏弄个够,向西沿沉江追人去了,所以派来迎接的人扑了个空。
引走这魔头的人是玉麒麟夫妇,他俩要试试这魔头的功力,逗他直迫到怀化驿,方让他失望而返,距辰州府已有三百里左右,错过了一天。
辰州府由于少通车马,街道就不太宽阔,北大街左侧有一条武安巷,武安巷有一家全辰州一等的酒楼,名焦“武安居”武安居店门不大,却有一座相当大的后楼;楼在二进后,高有三层,共有十二厢一百二十副座头,可见不算小,全辰州府连附近州县全算上,要不知武安居酒菜是一流的话,不用问,这人准是个不见世面不在外面走动的穷小子乡巴佬。
人怕出名猪伯壮,开店的却不怕招牌不广;可是招牌广,麻烦也多。瞧!这几天武安届那一天没有麻烦过?
真正的雅座在三楼,那儿有四个雅致宽敞、光线充足的客厢;以往辰州府的花不溜丢的外县粉头,就在这儿高歌一曲巧手弄弦,抛头露面赚几个钱养家小。
可是这几天情形不同,辰州府的花花子弟全不上门,来的全是凶恶骠悍的草莽英雄,动不动弄刀舞剑,谁敢来?
巳牌正,也就是喝酒进餐的助刻。天气炎热,吃酒的人不在乎,武安居仍是车水马龙。
两个身穿月白绸长衫,手摇名贵折扇儿的少年人,美的奇美,丑的奇丑,大摇大摆地踏进了武安居的店门。
掌柜先生眼中雪亮,俊美的大个儿一团和气;丑小儿一双县目水汪汪,神光湛湛,准是个不好招惹的人物,先生一打眼色,两旁走出两个脸圆圆笑眯眯的店伙计,打恭作揖往里请,一个说道:“两位公子爷玉趾光临,小店不胜荣幸,请!二位上雅坐明亮宽敞,正好小饮三杯。”
逸云一笑,道:“相烦大哥引路。”
一个小二哥在前引路,经过一个天井,踏进楼下客座,客座食客尚有七成。两人随小二登搂去,升上顶端三楼雅座,这儿比楼下确是不同,光是桌椅也够排场了。
三行整洁的座头,每排八张,全是崭新的红漆八仙桌,朱漆圆凳儿。两侧四个雅厢,帘儿深垂,内中不时传出粗豪的语声,显然全都满座。
中厅二十四副座头,只有六副有人,逸云和如黑向后走,到了最后一张近窗处的座位坐了,店伙奉上香茗。
“公子爷是小饮,抑或”
“当然是小饮,不然上你武安居则甚?”如黑抢着答。
小二哥不敢噜苏,赶忙说道:“小人就是张罗几个小店名菜。香酥鸭,油麻鸡,沉江最肥的醋溜活鲤,从洞庭湖刚运到的银鱼万寿”
“只要是名菜就成,来一壶好酒,要快!”
“公子爷放心,不会误事。”小二匆匆的定了。
两人这才打量楼上人。第一桌有四名中年劲装大汉,相貌狰狞,显非善良之辈。第二桌是两个白净面皮,相当俊逸的青年人,头戴英雄巾,一身银包劲装,腰悬长剑;可惜目光阴沉,眼圈微黑。第三桌是三个相貌相似,全生了兜腮短髭的壮实大汉,腰粗膀圆,相貌威猛,敞开前襟,露出茸茸壮实的胸膛,身旁各搁着一条镔铁齐眉棍。
第四桌是一个鸡皮鹤发的老太婆,和两个身穿玄色劲装,目秀神清的少女,明眸中略带煞气几分;老太婆身旁搁着产自剑阁的盘龙杖,少女腰带上悬着长剑。
第五桌只有一人,是个蛇头鼠目的中年人,腰带上插着判官笔,鼠目不住地向两个姑娘瞟。
第六桌坐满了,共是八个劲装大汉,青巾包头,各带刀剑,胸前绣着一朵银梅花;衣是深青色,花亮如银,十分醒目。八个人都够凶恶,各带刀剑鞭尺之类兵刃,正在兴高采烈痛饮,傲气冲天。
整楼客人全是武林朋友,只有逸云和如黑一对书呆子。
第六桌的八个人,就在逸云这一桌的对面,隔邻而坐,同样倚窗,中间相距约有八尺,逸云两人坐定,他俩打量人,人家也打量他。邻座首席那四方脸大汉脸色极不友善,狠狠地盯了两人数眼。
菜一个个陆续上,酒是一斤装的瓷灌儿,两人对酒没兴头,也不问是什么酒,斟在小杯内当个景儿。
如黑举杯向逸云虚让,略一沾唇,弯弯的细眉几一皱,愁眉苦脸地说道:“这鬼玩意!真要命,怎能吃?”
逸云喝了半口,微笑道“许同年,你真俗,这是人生最享受之物哩!”
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