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盛昌从古城来到广州后,跟着付侍卫托付的熟人一路找寻在广州的朋友,又经朋友的朋友帮忙,几经周折才进入广州学堂求学,由于付侍卫交与盛昌酬劳帮忙的朋友银子丰厚,盛昌得到学堂管事的青睐,给安排在较好的宿舍。从此,盛昌开始了求学的生活,慢慢地习惯了学堂里的各种规矩。
时值爆发了轰轰烈烈的反帝国主义军阀的革命运动,这次革命运动席卷全国,规模之宏大,发动群众之广泛,影响之深远。中国共产党在广州举行第三次全国代表大会,讨论中国共产党员加入国民党的问题。盛昌逐渐接受到新民主主义思想传播,心中的激情被点燃,同激进青年一起投入反内战运动,晚上印制传单、奔走大街小巷张贴,白天听爱国人士演讲、组织学生游行等,渐渐地引起了共产党人的重视,加入了进步团体,积极地参与各项活动。不久被国民党发现,列入逮埔名单,为躲避国民党的追捕,盛昌听从组织安排日行夜赶逃回了古城,手里还带着一叠来不及销毁的传单。
回到古城后,盛昌先到以前住的房舍去找叔叔付侍卫,却听到叔叔早已搬出,如今住在“四方井”巷的歪门斜道宅院,盛昌沿着街道一路找去,找到了“付宅”,对叔叔能在古城置下这么一栋宅院深感诧异。
然而在“付宅”里,盛昌同叔叔经常是说不上几句话叔侄间就翻脸,付侍卫警告盛昌不许加入什么激进组织,认为那是要掉脑袋的,把书读好谋个差事才是正经事。
“家要灭了、国要亡了,还怎么读书?”盛昌说道。
“那不是你操心的事,你个小毛子别跟着瞎胡闹。”付侍卫一脸不屑地说道。
“追求自由、平等有啥不好?这怎么说是瞎胡闹?”盛昌嚷道。
“你小子要不听我的话,我先断了你的银子,再赶你出这个门。”付侍卫警告道。
盛昌负气跑出家门,漫无目的独自在街上游荡,不知不觉走到了洪氏布店,正巧遇见灵芝送两位太太出门来,盛昌本想跟进布店,但因手里还拿着传单,怕被发现,四下看了看,想想又继续朝前走,到了祝圣桥,站在桥中“魁星楼“下面,望着向东流去的河水不由感叹。
初次离开叔叔去广州时是那样的恋恋不舍,却没想到回来后同叔叔是这样的格格不入,家里房子变大了,婶婶、姊妹都有了,然而却没有家的温暖,女人们整天斗来斗去,宅子里虽不缺吃穿用度,可却像是一个冷冷的冰窖,时间一长就有可能把一家人吞没。
盛昌向往在广州的日子,每天过得是那样的精神振奋、风风火火,与学友之间的交谈总是那样的富有激情,大家虽然都没有一个像样的家,但心却都是有归属的,每天再忙再累也不觉得,特别是晚上跟学友住在一起讨论时政,各抒己见,畅快淋漓,时间虽晚,个个却是意犹未尽。
而回到古城后,恍忽是走进了另一个世界,日子过得平静、安祥、随和,不受外界干扰,就如那向东流去的河水,每天安静地穿城而过流淌,不会激起任何波澜,人们都各自忙碌自已的活路,不会去想着还能把日子过出新的花样。
逃离广州的时候,盛昌并没看到有什么危险,可是组织上已明确告诉他,同他一起共事的已进了局子,他若不赶紧走,不但会被抓埔,还可能会连累影响到组织,先回古城避开风声,待躲过一阵,风平浪静后,组织上自会联络他。
走进“四方井”巷道,盛昌边走边想如何将手里的传单藏到一个不为人知的地方,到家门口后一抬头,门上的木制牌匾让他眼前一亮,仔细看了几遍,甚是妥当,见院里没人,逐悄悄从院里搬出个木凳,站在木凳上,将传单塞进牌匾背后木缝里,一扭头,忽看见牌匾背后有石刻的“方宅”二字,正心中纳闷,听到院里有响声,赶紧跳下来把木凳匆匆塞进大门背后,拍拍手,装着若无其事样子径自回房。
晚饭后,盛昌在房里无聊地翻着从广州带回的杂志,无意看到一张插图上的少女好像在哪里见过,却一时怎么都想不起来,于是把杂志丢在一边,一头倒在床上,翻了几次身后,迷迷糊糊地睡着了。
第二天下起了雨,盛昌在房里百无聊奈,心想去广州看看情景如何,可又怕犯了组织规矩,而在家里却和家里的人都说不上话,对叔叔更是不敢说出真话。走到窗前,看到一个小丫环正吃力地在用力撑一把油纸伞,便跑出去帮忙。
“你要去哪里呀?”盛昌问道。
“去洪氏布店给大太太取衣裳,偏遇上下雨。”小丫环说道。
“这下雨路不好走,反正我没事,不如我去帮你取来吧。”盛昌说道。
“这怎么行?你是少爷,哪能让你去做这事,回头让太太知道,又得骂我偷懒了。”小丫环忙不迭地说道。
“没事的,这去布店还有点远,万一太太要叫你做事又找不着人。”盛昌劝道。
“嗯,那好吧,只是这伞可不好用,你当心点。”小丫环将油纸伞递给盛昌说道。
“没事。”盛昌接过油纸伞,转身走出门去。
因下雨的缘故,来“四方井”巷子里担水洗菜的人不多,盛昌撑着伞走在被雨水冲洗干净的青石板上,发出“啪啪啪”的响声,走出巷子后,街上依旧人来人往,有撑着伞的,有头戴斗笠的,相互穿插,雨滴顺着伞边、斗笠边和屋檐边落在人衣服上,盛昌撑着伞左挤右让地穿过街,进入雉堞城门洞口,然后沿着台阶走到码头边,等着船家划船过来。
此时码头边空无一人,盛昌独自一人撑着伞站着,细雨濛濛,微风吹拂,河面泛起一层水雾,沿河的吊脚木楼恍惚生长在水中,那在河中摆渡的小船轻轻摇晃着,犹如从一幅田园山水画中走出来,船抵岸边后,盛昌一个键步跳上船,丢了一个铜板在船上铁罐里后,然后走到船头,划船艄公照例一声“开船了”,那长长的尾声成了雨中古城的写照。
由于下雨,来布店的人不多,此时只有灵芝、桂花和洪顺三人在店里,洪顺正在教桂花识字,灵芝则坐在制衣案桌前低头裁剪布料,盛昌在门口站了一会,看到灵芝的模样,才想起昨天那幅插图上的少女原来是和灵芝相像,难怪只觉得是在哪里见过,特别是那眉宇间的灵秀,看上去是那样的超凡脱尘,那清澈的双眸犹如一双会说话的眼睛,只要朝你看上一眼,你就会明白她想说啥,也许只有这古城的山水才蕴育出这么聪慧的女子。
盛昌刚走进门,灵芝、桂花和洪顺三人不约而同地都抬起头看他,盛昌径自朝着灵芝那里走去。
“小姐,我来取衣裳。”盛昌说道。
“你?好像你没来我们这里做过衣裳呀。”灵芝仔细回想道。
“哦,不是我的,是我大婶娘的。”盛昌笑着说道。
“是哪天做的呢?是哪样花色?”灵芝问道。
“这?我可不清楚。”盛昌挠挠后脑,不好意思地回答道。
桂花从未见过竟不记得做衣裳的取衣人,不由感到好笑,放下手里的画册,站起来走过去说道:
“少爷,你若记不得,那你就取不到衣裳了。”
“那怎么办呢?”盛昌一时不知如何是好。
“你回去问清楚了,明天再来吧。”洪顺说道。
盛昌遗憾地转过身,慢慢走到门前,一边回头看灵芝一边用手撑伞,不小心把油纸伞的一棵伞骨弄坏,伞打不开了,洪顺见状,帮着盛昌试了试,还是不行,灵芝走过去,从盛昌手里接过伞来看了看,回到制衣案桌前,小心用剪子跟尺子将伞骨接上后,递给盛昌说道:
“你拿回去,用点灯油擦一擦,骨子有点涩了。”
“谢谢,你的手真是巧。”盛昌由衷地赞叹道。
“那当然,灵芝是我们这里手艺最好的,好多太太小姐都穿她做的衣裳呢。”桂花说道。
“哦,你叫灵芝,真是名符其实。你们二位怎么称呼?”
“我叫洪顺,她叫桂花,是灵芝的好姐妹。”洪顺介绍道。
“他可是我们这布店的小少爷。”桂花指着洪顺笑着说道。
“哦,失敬。我叫盛昌,在广州学堂求学,放假回来没事,就出来走走,顺便帮着取衣裳。”盛昌说道。
“我是在上海学堂求学,也是放假回来没事,我爹爹让我来帮帮手。”洪顺说道。
此时外面的雨越下越大,桂花望着大雨发愁道:
“这雨要再这样没完没了地下,我们的生意就不好做了。”
“你平时不是说忙得很,现在稍稍轻闲一下,又闲不住了。”洪顺说道。
“生意不好,我们的工钱就会少呀。”桂花调皮地说道。
“等我把这件衣裳裁剪出来,你就有事情做了。”灵芝笑着说道,然后转身回到制衣案桌前,扭头看看站在各色布料前流连的盛昌,恰遇盛昌也转过头来看她,灵芝抿着嘴微微笑笑,便开始做活。
盛昌转了一圈后走向洪顺,询问他在上海求学的情况,洪顺一一告诉了他,盛昌也讲了自已在广州的情况,二人越说越兴奋,把灵芝和桂花抛在了一边,桂花慢慢走到灵芝身边,拉拉灵芝的衣角,用眼色示意她,灵芝看了他们一眼,把剪好的一块衣料递给桂花,桂花拿起针线开始缝制。
过了一会,洪顺看了看天气,提议关门打烊算了,好早点送灵芝和桂花回家,灵芝收拾完手上的活计,同桂花戴上篼笠,准备出门,盛昌说道:
“篼笠太小了,遮不着雨,会打湿衣裳的,你俩用我的伞吧,我同洪顺戴篼笠。”
“那你们也会打湿衣裳的呀。”灵芝说道。
“我们俩是男的,这点雨不怕。”盛昌笑着说道。
“把篼笠给我们吧。”洪顺伸手说道。
于是灵芝和桂花一起撑着油纸伞在前面走,盛昌和洪顺各戴着篼笠跟在后面,雨越来越大,借着风势,似要将他们的油纸伞和篼笠掀翻,灵芝和桂花紧紧地拿着伞柄,两人抱着一起朝前走,风吹起她们的衣裙头发,雨点趁机打在她俩的脸上身上。盛昌和洪顺边走边用手捂着头上的篼笠,身上却全被雨淋湿,俩人紧跟着灵芝和桂花,直到将她们送到家才转身回去。
第二天,洪顺发起高烧,浑身难受,让洪太太好生心疼,洪老板请来郎中仔细瞧,系寒气袭身,需在家躺两天,郎中开了药方交与洪太太便告辞,洪老板送走郎中后,因掂记着布店,怕灵芝和桂花在店门口久等开门,便先出门去布店。洪太太扶着洪顺躺下,拉拉被子帮着盖严实,便赶紧出门去抓药,回来后翻箱倒柜找出药罐开始煎药,不时探头进屋看看洪顺有什么不舒服。
“娘,我口渴,要喝水。”洪顺叫道。
“好,来了来了。”洪太太赶紧放下手里的东西,小跑进屋,拿起暖水瓶倒了一杯开水,一时又觉得有点烫,于是倒掉一点,兑上凉水,走到床边递给洪顺。
洪顺接过一口喝干,把杯子放在床头柜上,对洪太太说道:
“娘,我爹呢?”
“去店里了。”洪太太答道。
“不知道灵芝她们昨天怎样?会不会也像我一样生病?”洪顺说道。
“你先管好你自己吧,昨天那么大的雨,咋就不知道避一避呢?”洪太太叹气道。
“那雨一直下,不见停,怕灵芝她们回去晚了不好,所以才赶着走。”洪顺说道。
“好了好了,少讲点话,我去看看药熬好没有。”洪太太边说边走出去。
洪顺直觉得头疼,想起身却浑身没劲,只好躺下闭目养神,一会,洪太太端着煎好的药走进屋来,扶着他把药喝下后,仍就让他躺着睡。
洪老板赶到布店,果然见灵芝和桂花正站在店门前等,于是一边开门一边告诉她俩洪顺生病一事,让灵芝和桂花都好生挂念,洪老板说有洪太太在家照料,想是吃了药后在家躺两天就会没事。灵芝见洪老板嘴上说得轻松,可神情间却甚是牵挂,便同桂花一起让洪老板安心先回家去,店里交给她俩,待关门打烊后,俩人一起关好门再过去探视洪顺。洪老板想了想,觉得在理,便先行回家去了。
因天空放晴,今天来店里的人较多,买布的、取衣裳的把灵芝和桂花好一阵忙碌,直到中午送走几位太太小姐后,店里才稍稍安静些,桂花重新将布料整理好,灵芝坐在制衣案桌前却心神不定,不时向门口张望,一不留神,手指头被针扎到,不由“啊”了一声,桂花赶紧跑过来问道:
“咋啦?”
“针扎手了,没事。”灵芝边说边将手指放进嘴里吸吮。
“看你今天心神不定的,有啥事快告诉我。”
“你说,昨天那个盛昌少爷今天会来吗?”灵芝犹犹豫豫地低声说道。
“不知道呢,洪顺少爷都生病了,他会不会也病了?或是昨天没取到衣裳,回去挨骂了。”
“他俩都是在学堂读书,但却不太一样,我也说不好,感觉洪顺少爷像我们古城的人,盛昌少爷不像。”
“为啥?”桂花好奇地问道。
“盛昌少爷对古城什么都好奇,虽说是出去念书,可也不至于对古城什么都不记得呀,而且他说话好谨慎呀,总怕露出什么似的。”灵芝说道。
“这我倒没注意,现经你这么一说,确实是有点啊。”桂花若有所思道。
“咱们背后这么说他们,好不好哟?”灵芝红着脸凑近桂花说道。
“这里就咱俩,又没外人,怕啥?”桂花笑着说道。
二人正说着,忽见盛昌带着一个小丫环走进来,盛昌开口说道:
“我记不清衣裳的花色,所以带她来了,让她来告诉你们吧。”
小丫环伶俐地朝着折叠在一起的衣裳扫了一眼,伸手指向第四件,灵芝取出来,先展开让小丫环确认后,然后重新折好包上递给她,收了银子放进柜里,小丫环转身给盛昌行下礼,便回去了。盛昌四周一看,没见到洪顺,问过得知洪顺生病后不由感慨:
“莘莘学子,还需强身健体,否则就成了满腹空伦理的老朽了。”
“你说的是啥?我们听不明白。”桂花说道。
“是你们学堂里教的吧。”灵芝说道。
于是盛昌同她俩说起广州学堂里的趣事,时不时回避一下进步团体之事,让灵芝和桂花听得入神,因为盛昌这广州学堂跟洪顺说起的上海学堂确实不一样啊,三人聊着不知不觉快到打烊时间了,桂花捂着肚子说好饿,盛昌问她俩想吃啥,桂花不好意思扭头看向灵芝。
“一会回家再吃吧。”灵芝说道
“我都饿得走不动了。”桂花嘟嚷道。
“我看这附近有几家卖吃的,不知你们爱吃啥,说了我去买。”
“我想吃肖家的米豆腐,灵芝也爱吃。”
“你们等着。”盛昌快步走出去后,没多久就端来两碗米豆腐,俩人害羞地接过来慢慢吃着,盛昌则帮着她俩把门面板搬到门前准备上板。
灵芝和桂花吃完米豆腐,盛昌把碗筷拿回去还了后,回来帮着上门板,灵芝把柜里的银子清点完,用袋子装好拿在手里,三人相约一起去洪老板家看望洪顺,走在路上,盛昌看到卖糕点的店铺,便停下来称了两盒糕点包好拎在手里。
“那我们也买点东西吧。”灵芝对桂花说道。
“你们不要买,只管把银子拿好交给洪老板就行,我是第一次去,总不能空着手。”盛昌说道。
灵芝和桂花觉得盛昌说得有理,便不再坚持,三人一起走到了洪顺家门口,洪老板见过盛昌,把三人引进屋里,洪顺得知他们三人来了,赶紧坐起身,洪太太接过盛昌带来的糕点,转身去给他们泡茶。
“你来就来,干嘛还这么客气。”洪顺对盛昌说道。
“光是来看你倒没啥,你这一病,可让你娘辛苦了,所以我是孝敬你娘和你爹的呀。”盛昌笑着说道。
洪顺一时不好意思起来,灵芝将银子交给洪老板,详细地告诉洪老板今天的账目,洪老板听得只管点头答应,将银子交给洪太太,灵芝走过来关心地问洪顺道:
“病可好些?”
“吃了药已好许多,没大碍。”洪顺说道。
“你这身体好没抵抗力呀,才淋点雨就病了,好焦人呀。”桂花嘟嚷道。
“我也正恨自己不争气呢。”洪顺说道。
洪太太端来茶水递给他们后,便同洪老板走出屋去,让他们四个年轻人在一起闲聊。洪顺让盛昌、灵芝、桂花坐下说道:
“我还一直担心你们几个呢,怕你们也生病,那天雨实在太大了。”
“你以后可得多多地锻炼,男人们都要有一个强健的身体才行啊。我看你爹娘把你当心肝宝贝地疼,可是把你娇惯了。”盛昌说道。
“你的爹娘真好,我好羡慕啊。”桂花说道。
灵芝默不作声,每次看到这类情景、听到这类话,心里就禁不住想起自己的爹娘,鼻子一阵泛酸,便低头喝了一小口茶掩饰。
“其实我也不想这样,我也想跟盛昌学学,多独立做好自己的事,可我就是在家爹娘管,在外亲戚管,管得我都没自己的主见了。”洪顺说道。
“我倒是想让人管,可我叔叔从不管我。”盛昌说道。
“那你爹娘呢?”灵芝问道。
“都死在战乱中了。”盛昌低头说道。
“你也是跟叔叔过,同灵芝一样呢。”桂花说道。
“是吗?看来咱们四人挺有缘的。”盛昌说道。
洪太太走进屋来,要留下他们吃饭,盛昌、灵芝、桂花忙站起来推迟,又嘱咐洪顺好生静养,然后一起离开洪顺家。
几天后,洪顺病愈,仍来布店,而盛昌同灵芝和桂花已熟悉,成了布店的常客,除时不时帮家里人买些布料、做些衣裳外,就是帮着洪顺一起干点杂活。进货来时,因一时找不到人手帮忙下货,洪老板焦急,盛昌二话不说,挽起衣袖就跑过去搬成捆的布料,将布料扛在肩上朝店里走来,洪顺也跟着过去,试了一下,却怎么都搬不动,可看着盛昌一人来回地扛,总觉内疚,想了一下,拿来剪刀剪开绳子,将几块布料摞在一起搬,一时也快了许多,灵芝和桂花在店里清理腾挪,也忙个不停,让洪老板看着十分过意不去,特别是看着盛昌大热天满头大汗地搬,浑身衣服因出汗而弄得湿淋淋,故吩咐太太上街去买了两个西瓜回来,待大家忙完,洗净手,用刀切开给大家分吃降署。
“盛昌,今天真是太谢谢你了。”洪老板说道。
“叔叔,别客气,反正我也没啥事,能帮上你们做点事情,我挺高兴的。”盛昌一边吃西瓜一边说道。
“看把你的衣服都弄湿了,脱下来我给你洗洗。”洪太太说道。
“别别别,一会我回家洗得了。”盛昌赶紧推辞。
“这湿衣服穿在身上,一冷一热要着病的,还是脱下来,我去帮你洗吧。”灵芝说道。
“这更不行,哪能让你帮我洗衣服。”盛昌不好意思地说道。
“你可别客气哦,想让灵芝帮着洗衣服的可多了,都排着队呢。”桂花笑着说道。
“你胡说啥。”灵芝朝桂花走过去要嘎吱她,桂花笑着躲开。
盛昌看着她俩逗趣,也不禁好笑,洪顺从店里拿出一件自己的衣服出来,递给盛昌,让他换上,盛昌接过来,转过身去脱衣服,灵芝和桂花也忙背转身去,待盛昌穿好衣服,俩人想去帮他洗时,盛昌却将衣服卷起拿在手里,不肯让她们洗,说拿回家去洗,众人只得作罢。
因天气太热,来店里的人比往常少了些,洪老板决定“立夏”这天歇业关门一天,避避盛署,也让大家都歇歇。四个年青人听了十分兴奋,盛昌提议去城外边玩玩,桂花说想去青龙洞看看戏,于是四人邀约一起到城东青龙洞去逛逛。
城东寺庙又名“青龙洞”,背靠青山,面临河水,五步一楼,十步一阁,翘翼飞檐,雕梁画栋,里面有藏经阁、宫室、书院及戏楼等,四个年青人平时都只是从门前路过,或是站在祝圣桥上张望过,从未走进里面去看个究竟,此时桂花和灵芝换上自己做的衣裳,手拿手绢走在前面,桂花一路上欣喜不已,东摸摸、西望望,还不时指着远处叫灵芝观望,盛昌和洪顺紧跟着她俩,四人从中元禅院入门,走上一排石梯,转过弯就到了藏经阁,共有三层,上去的楼梯十分狭窄,盛昌走在前面,回手拉着灵芝,灵芝拉着桂花,洪顺走在最后,四人走上二层阁楼,凭窗远眺望,祝圣桥和半个府城尽收眼底,桥上的“魁星楼”在阳光的映照下巍峨屹立,桥孔与水面的倒影形成了正圆,几艏小船穿桥而过,把那正圆划分为两半,沿河岸边的青瓦白墙配上碧绿清澈的河水,见城不见人成了古城的独特韵味。
四人还准备再登楼时,被一个道人阻止,说是藏经之地,不容外人近前。于是盛昌便带着他们三人下楼,穿过一打走廊,来到一个寺庙前,桂花看到有人烧香拜佛,就拉拉灵芝说:
“咱们也去拜一个吧。”
“以前我娘也爱信这个,但还是被……”灵芝欲言又止。
“你们要拜吗?那我去买香。”盛昌走上前来说道。
“我不拜,桂花拜吧,我等你。”灵芝说道。
“我也不拜,洪少爷呢?”盛昌转向洪顺。
“我拜一个吧,香我去买。”洪顺抢先过去买了香,分给桂花,两人站在香炉前点香,灵芝和盛昌慢慢走到边上的阁楼回廊上,依靠着回廊上的柱子,转身看着桂花和洪顺虔诚地烧香拜佛。
“你刚才说你娘怎么了?”盛昌问道。
“没啥。”灵芝摇摇头,转过身看着碧绿的河水出神。
盛昌见灵芝不肯说,也不便多问,只好没话找话道:
“你看看他们两个,倒像是一对新人成亲。”
灵芝转身一看,洪顺和桂花正一起持香磕头,听盛昌一说,忍不住噗呲一笑。
“他两个要成亲,咱俩可有的忙。”盛昌继续说道。
“为啥?”灵芝不解。
“我得给洪少爷迎亲,你不得给桂花作伴娘呀,保不齐还得连夜赶做新嫁衣呢。”盛昌顺着说下去道。
“看你说的,竟象真的似的。”灵芝笑着说道。
“这些都是老俗,在广州那边,男人和女人穿戴好,坐在一起照张相就成了。”盛昌说道。
灵芝睁大眼睛看着盛昌,一脸不解,这时桂花和洪顺走过来。
“你俩在说啥?”桂花问道。
灵芝只顾笑而不答,桂花越发好奇,转向盛昌,盛昌脱口而出:
“说你和洪少爷很般配。”
“你瞎说。”桂花挥舞着手绢追着盛昌打,一不小心,差点被台阶绊倒,洪顺赶紧过来扶,弄得桂花越发不好意思起来。
四人来到戏楼处,找了张空桌坐下,点了吃食,专心看戏,台上正在演“四郎探母”,演到精彩处,台下看的人不由叫好。一个少爷模样的人从桌前走过,无意间看到灵芝,不由得停下脚步倒退回来端详,灵芝视线被挡,便左右两边偏着头看,这少爷也左右端详灵芝,灵芝看在了他一眼,便扭头朝一边去。
“哟,小姐长得好俊俏,好像在哪儿见过?”
“少爷,这是那个布店缝制衣裳的。”一个尾随着这个少爷的侍从跟过来答道。
“哦,小姐,能不能给本少爷缝件衣裳,尺寸嘛,到我家来本少爷脱光给你量。”
“不用小姐量,我来给你量,你现在就脱光衣服呀。”盛昌站起来走过去说道。
洪顺和桂花也站起来护着灵芝,这少爷看了看盛昌,满不在乎在说道:
“管你啥事?给我让开。”
“光天化日之下调戏民女,禽兽不如。”盛昌义正严词道。
“你竟敢骂我,出去打听打听,本少爷是谁,不给你点厉害,你不知道锅儿是铁造的。小的,给我打。”这少爷一喊,那跟随的侍从上来就挥手,却被盛昌一把抓住,给扭了个反手,疼得急忙喊“少爷、救命”。
“反了你了”那少爷抓起桌上的茶壶就朝盛昌砸去。
“小心。”灵芝尖叫道。
盛昌偏过头,额头边被茶壶盖划了个口子,一股鲜血瞬间流了出来,盛昌顾不得许多,推开侍从,双手抓住那少爷,把他按倒在地狠狠地揍了几下,直到那少爷求饶,才放开他。
戏楼台上的演出也被这突如其来的阵式吓到,赶紧收了场。灵芝拿着手绢给盛昌擦拭血迹,心疼地问:
“痛吗?”
“没事,就破了点皮,你看,把你的手绢都弄脏了。”
“还是去药铺敷点药吧。”洪顺说道。
“那人太可恨了,打得好。”桂花咬牙切齿地说道。
四人走出戏楼,沿着石阶从“万寿宫”走出来,到了街上的药铺,走进去让郎中敷了点药,然后将伤口包扎起来。
“好悬呀,差点伤到眼睛。”灵芝担心地说道。
“你回家会挨骂吗?”洪顺问道。
“要不我们一起送你回家吧。”桂花说道。
盛昌待郎中包好后,站起身笑着说:
“这点小伤没事,你们别担心,还是先送灵芝和桂花回家。”
四人走出药铺,将灵芝和桂花分头送到家后才分散。
傍晚,灵芝坐在临河窗前,想着白天发生的情景,心里不由对盛昌多了几分敬佩和爱慕,长大以来,除了叔叔方民对自己的关心爱护外,盛昌是第一个站出来保护她的男人,想到每次同盛昌对视时,心里就扑腾扑腾地直跳,难道这就是少女的春意蒙动,一想到盛昌那健康的体魄、阳光的笑容、周到的关心,灵芝就心生起好感,而同洪顺在一起时却没有过这种感觉呀。想到这里,灵芝直觉得害羞,可又忍不住去往下想,像盛昌这样的男人是可以托付终身的,但不知盛昌是否有父母之命、媒妁之言,心里是否同自己想的一样,女儿家断断开不了这个口去问他的呀。唉,要是娘亲还在就好了,小时候自己一有烦难事,娘亲就给解围,查是现在……一想到娘亲,灵芝眼里不由闪出泪花,小时家里被绝杀的那一幕依稀而又模糊地映入眼前,不由自主地去掏手绢,却找不到了,仔细一回想,好像是在盛昌那里。
“灵芝,怎么还不睡?”方民走上楼来问道。
“叔叔,没事,我一会就睡。”灵芝赶紧用衣袖擦掉眼泪。
“咋的啦?谁欺负你,告诉我。”方民见灵芝伤心,小心问道。
“没有人欺负我,我、我、我想娘亲了。”灵芝倒在方民怀里轻轻地哭起来。
“哭吧,别憋着,这个仇我早晚要报。”方民咬着牙坚定地说道。
盛昌带着伤刚走进家门,就被付侍卫看见,把他叫住:
“嗬嗬,还学会同人打架了,要不要我教你几招,以后可以少挂点彩。”付侍卫说道。
盛昌看了一眼付侍卫,一扭头径直朝自已房间走去。
“等会河对面的王家来人攀亲,你少给我脸色看。”付侍卫气哼哼说道。
盛昌走进房间,对着镜子照了照,看看包着的伤口,忽瞧见衣服领子上还有茶水和血的痕迹,顺势脱下衣服,一样东西随即从衣服口袋里掉落在地上,仔细捡起一看,原来是灵芝的手绢,上面已是血迹斑斑,便赶紧叫佣人打水来,自已亲自动手洗手绢,边洗边展开来反复地查看,直到彻底洗干净后,才小心地晾晒在脸盆架上,然后一头倒在床上盯着手绢,脑子里不时幻想着灵芝的一颦一笑出... -->>
盛昌从古城来到广州后,跟着付侍卫托付的熟人一路找寻在广州的朋友,又经朋友的朋友帮忙,几经周折才进入广州学堂求学,由于付侍卫交与盛昌酬劳帮忙的朋友银子丰厚,盛昌得到学堂管事的青睐,给安排在较好的宿舍。从此,盛昌开始了求学的生活,慢慢地习惯了学堂里的各种规矩。
时值爆发了轰轰烈烈的反帝国主义军阀的革命运动,这次革命运动席卷全国,规模之宏大,发动群众之广泛,影响之深远。中国共产党在广州举行第三次全国代表大会,讨论中国共产党员加入国民党的问题。盛昌逐渐接受到新民主主义思想传播,心中的激情被点燃,同激进青年一起投入反内战运动,晚上印制传单、奔走大街小巷张贴,白天听爱国人士演讲、组织学生游行等,渐渐地引起了共产党人的重视,加入了进步团体,积极地参与各项活动。不久被国民党发现,列入逮埔名单,为躲避国民党的追捕,盛昌听从组织安排日行夜赶逃回了古城,手里还带着一叠来不及销毁的传单。
回到古城后,盛昌先到以前住的房舍去找叔叔付侍卫,却听到叔叔早已搬出,如今住在“四方井”巷的歪门斜道宅院,盛昌沿着街道一路找去,找到了“付宅”,对叔叔能在古城置下这么一栋宅院深感诧异。
然而在“付宅”里,盛昌同叔叔经常是说不上几句话叔侄间就翻脸,付侍卫警告盛昌不许加入什么激进组织,认为那是要掉脑袋的,把书读好谋个差事才是正经事。
“家要灭了、国要亡了,还怎么读书?”盛昌说道。
“那不是你操心的事,你个小毛子别跟着瞎胡闹。”付侍卫一脸不屑地说道。
“追求自由、平等有啥不好?这怎么说是瞎胡闹?”盛昌嚷道。
“你小子要不听我的话,我先断了你的银子,再赶你出这个门。”付侍卫警告道。
盛昌负气跑出家门,漫无目的独自在街上游荡,不知不觉走到了洪氏布店,正巧遇见灵芝送两位太太出门来,盛昌本想跟进布店,但因手里还拿着传单,怕被发现,四下看了看,想想又继续朝前走,到了祝圣桥,站在桥中“魁星楼“下面,望着向东流去的河水不由感叹。
初次离开叔叔去广州时是那样的恋恋不舍,却没想到回来后同叔叔是这样的格格不入,家里房子变大了,婶婶、姊妹都有了,然而却没有家的温暖,女人们整天斗来斗去,宅子里虽不缺吃穿用度,可却像是一个冷冷的冰窖,时间一长就有可能把一家人吞没。
盛昌向往在广州的日子,每天过得是那样的精神振奋、风风火火,与学友之间的交谈总是那样的富有激情,大家虽然都没有一个像样的家,但心却都是有归属的,每天再忙再累也不觉得,特别是晚上跟学友住在一起讨论时政,各抒己见,畅快淋漓,时间虽晚,个个却是意犹未尽。
而回到古城后,恍忽是走进了另一个世界,日子过得平静、安祥、随和,不受外界干扰,就如那向东流去的河水,每天安静地穿城而过流淌,不会激起任何波澜,人们都各自忙碌自已的活路,不会去想着还能把日子过出新的花样。
逃离广州的时候,盛昌并没看到有什么危险,可是组织上已明确告诉他,同他一起共事的已进了局子,他若不赶紧走,不但会被抓埔,还可能会连累影响到组织,先回古城避开风声,待躲过一阵,风平浪静后,组织上自会联络他。
走进“四方井”巷道,盛昌边走边想如何将手里的传单藏到一个不为人知的地方,到家门口后一抬头,门上的木制牌匾让他眼前一亮,仔细看了几遍,甚是妥当,见院里没人,逐悄悄从院里搬出个木凳,站在木凳上,将传单塞进牌匾背后木缝里,一扭头,忽看见牌匾背后有石刻的“方宅”二字,正心中纳闷,听到院里有响声,赶紧跳下来把木凳匆匆塞进大门背后,拍拍手,装着若无其事样子径自回房。
晚饭后,盛昌在房里无聊地翻着从广州带回的杂志,无意看到一张插图上的少女好像在哪里见过,却一时怎么都想不起来,于是把杂志丢在一边,一头倒在床上,翻了几次身后,迷迷糊糊地睡着了。
第二天下起了雨,盛昌在房里百无聊奈,心想去广州看看情景如何,可又怕犯了组织规矩,而在家里却和家里的人都说不上话,对叔叔更是不敢说出真话。走到窗前,看到一个小丫环正吃力地在用力撑一把油纸伞,便跑出去帮忙。
“你要去哪里呀?”盛昌问道。
“去洪氏布店给大太太取衣裳,偏遇上下雨。”小丫环说道。
“这下雨路不好走,反正我没事,不如我去帮你取来吧。”盛昌说道。
“这怎么行?你是少爷,哪能让你去做这事,回头让太太知道,又得骂我偷懒了。”小丫环忙不迭地说道。
“没事的,这去布店还有点远,万一太太要叫你做事又找不着人。”盛昌劝道。
“嗯,那好吧,只是这伞可不好用,你当心点。”小丫环将油纸伞递给盛昌说道。
“没事。”盛昌接过油纸伞,转身走出门去。
因下雨的缘故,来“四方井”巷子里担水洗菜的人不多,盛昌撑着伞走在被雨水冲洗干净的青石板上,发出“啪啪啪”的响声,走出巷子后,街上依旧人来人往,有撑着伞的,有头戴斗笠的,相互穿插,雨滴顺着伞边、斗笠边和屋檐边落在人衣服上,盛昌撑着伞左挤右让地穿过街,进入雉堞城门洞口,然后沿着台阶走到码头边,等着船家划船过来。
此时码头边空无一人,盛昌独自一人撑着伞站着,细雨濛濛,微风吹拂,河面泛起一层水雾,沿河的吊脚木楼恍惚生长在水中,那在河中摆渡的小船轻轻摇晃着,犹如从一幅田园山水画中走出来,船抵岸边后,盛昌一个键步跳上船,丢了一个铜板在船上铁罐里后,然后走到船头,划船艄公照例一声“开船了”,那长长的尾声成了雨中古城的写照。
由于下雨,来布店的人不多,此时只有灵芝、桂花和洪顺三人在店里,洪顺正在教桂花识字,灵芝则坐在制衣案桌前低头裁剪布料,盛昌在门口站了一会,看到灵芝的模样,才想起昨天那幅插图上的少女原来是和灵芝相像,难怪只觉得是在哪里见过,特别是那眉宇间的灵秀,看上去是那样的超凡脱尘,那清澈的双眸犹如一双会说话的眼睛,只要朝你看上一眼,你就会明白她想说啥,也许只有这古城的山水才蕴育出这么聪慧的女子。
盛昌刚走进门,灵芝、桂花和洪顺三人不约而同地都抬起头看他,盛昌径自朝着灵芝那里走去。
“小姐,我来取衣裳。”盛昌说道。
“你?好像你没来我们这里做过衣裳呀。”灵芝仔细回想道。
“哦,不是我的,是我大婶娘的。”盛昌笑着说道。
“是哪天做的呢?是哪样花色?”灵芝问道。
“这?我可不清楚。”盛昌挠挠后脑,不好意思地回答道。
桂花从未见过竟不记得做衣裳的取衣人,不由感到好笑,放下手里的画册,站起来走过去说道:
“少爷,你若记不得,那你就取不到衣裳了。”
“那怎么办呢?”盛昌一时不知如何是好。
“你回去问清楚了,明天再来吧。”洪顺说道。
盛昌遗憾地转过身,慢慢走到门前,一边回头看灵芝一边用手撑伞,不小心把油纸伞的一棵伞骨弄坏,伞打不开了,洪顺见状,帮着盛昌试了试,还是不行,灵芝走过去,从盛昌手里接过伞来看了看,回到制衣案桌前,小心用剪子跟尺子将伞骨接上后,递给盛昌说道:
“你拿回去,用点灯油擦一擦,骨子有点涩了。”
“谢谢,你的手真是巧。”盛昌由衷地赞叹道。
“那当然,灵芝是我们这里手艺最好的,好多太太小姐都穿她做的衣裳呢。”桂花说道。
“哦,你叫灵芝,真是名符其实。你们二位怎么称呼?”
“我叫洪顺,她叫桂花,是灵芝的好姐妹。”洪顺介绍道。
“他可是我们这布店的小少爷。”桂花指着洪顺笑着说道。
“哦,失敬。我叫盛昌,在广州学堂求学,放假回来没事,就出来走走,顺便帮着取衣裳。”盛昌说道。
“我是在上海学堂求学,也是放假回来没事,我爹爹让我来帮帮手。”洪顺说道。
此时外面的雨越下越大,桂花望着大雨发愁道:
“这雨要再这样没完没了地下,我们的生意就不好做了。”
“你平时不是说忙得很,现在稍稍轻闲一下,又闲不住了。”洪顺说道。
“生意不好,我们的工钱就会少呀。”桂花调皮地说道。
“等我把这件衣裳裁剪出来,你就有事情做了。”灵芝笑着说道,然后转身回到制衣案桌前,扭头看看站在各色布料前流连的盛昌,恰遇盛昌也转过头来看她,灵芝抿着嘴微微笑笑,便开始做活。
盛昌转了一圈后走向洪顺,询问他在上海求学的情况,洪顺一一告诉了他,盛昌也讲了自已在广州的情况,二人越说越兴奋,把灵芝和桂花抛在了一边,桂花慢慢走到灵芝身边,拉拉灵芝的衣角,用眼色示意她,灵芝看了他们一眼,把剪好的一块衣料递给桂花,桂花拿起针线开始缝制。
过了一会,洪顺看了看天气,提议关门打烊算了,好早点送灵芝和桂花回家,灵芝收拾完手上的活计,同桂花戴上篼笠,准备出门,盛昌说道:
“篼笠太小了,遮不着雨,会打湿衣裳的,你俩用我的伞吧,我同洪顺戴篼笠。”
“那你们也会打湿衣裳的呀。”灵芝说道。
“我们俩是男的,这点雨不怕。”盛昌笑着说道。
“把篼笠给我们吧。”洪顺伸手说道。
于是灵芝和桂花一起撑着油纸伞在前面走,盛昌和洪顺各戴着篼笠跟在后面,雨越来越大,借着风势,似要将他们的油纸伞和篼笠掀翻,灵芝和桂花紧紧地拿着伞柄,两人抱着一起朝前走,风吹起她们的衣裙头发,雨点趁机打在她俩的脸上身上。盛昌和洪顺边走边用手捂着头上的篼笠,身上却全被雨淋湿,俩人紧跟着灵芝和桂花,直到将她们送到家才转身回去。
第二天,洪顺发起高烧,浑身难受,让洪太太好生心疼,洪老板请来郎中仔细瞧,系寒气袭身,需在家躺两天,郎中开了药方交与洪太太便告辞,洪老板送走郎中后,因掂记着布店,怕灵芝和桂花在店门口久等开门,便先出门去布店。洪太太扶着洪顺躺下,拉拉被子帮着盖严实,便赶紧出门去抓药,回来后翻箱倒柜找出药罐开始煎药,不时探头进屋看看洪顺有什么不舒服。
“娘,我口渴,要喝水。”洪顺叫道。
“好,来了来了。”洪太太赶紧放下手里的东西,小跑进屋,拿起暖水瓶倒了一杯开水,一时又觉得有点烫,于是倒掉一点,兑上凉水,走到床边递给洪顺。
洪顺接过一口喝干,把杯子放在床头柜上,对洪太太说道:
“娘,我爹呢?”
“去店里了。”洪太太答道。
“不知道灵芝她们昨天怎样?会不会也像我一样生病?”洪顺说道。
“你先管好你自己吧,昨天那么大的雨,咋就不知道避一避呢?”洪太太叹气道。
“那雨一直下,不见停,怕灵芝她们回去晚了不好,所以才赶着走。”洪顺说道。
“好了好了,少讲点话,我去看看药熬好没有。”洪太太边说边走出去。
洪顺直觉得头疼,想起身却浑身没劲,只好躺下闭目养神,一会,洪太太端着煎好的药走进屋来,扶着他把药喝下后,仍就让他躺着睡。
洪老板赶到布店,果然见灵芝和桂花正站在店门前等,于是一边开门一边告诉她俩洪顺生病一事,让灵芝和桂花都好生挂念,洪老板说有洪太太在家照料,想是吃了药后在家躺两天就会没事。灵芝见洪老板嘴上说得轻松,可神情间却甚是牵挂,便同桂花一起让洪老板安心先回家去,店里交给她俩,待关门打烊后,俩人一起关好门再过去探视洪顺。洪老板想了想,觉得在理,便先行回家去了。
因天空放晴,今天来店里的人较多,买布的、取衣裳的把灵芝和桂花好一阵忙碌,直到中午送走几位太太小姐后,店里才稍稍安静些,桂花重新将布料整理好,灵芝坐在制衣案桌前却心神不定,不时向门口张望,一不留神,手指头被针扎到,不由“啊”了一声,桂花赶紧跑过来问道:
“咋啦?”
“针扎手了,没事。”灵芝边说边将手指放进嘴里吸吮。
“看你今天心神不定的,有啥事快告诉我。”
“你说,昨天那个盛昌少爷今天会来吗?”灵芝犹犹豫豫地低声说道。
“不知道呢,洪顺少爷都生病了,他会不会也病了?或是昨天没取到衣裳,回去挨骂了。”
“他俩都是在学堂读书,但却不太一样,我也说不好,感觉洪顺少爷像我们古城的人,盛昌少爷不像。”
“为啥?”桂花好奇地问道。
“盛昌少爷对古城什么都好奇,虽说是出去念书,可也不至于对古城什么都不记得呀,而且他说话好谨慎呀,总怕露出什么似的。”灵芝说道。
“这我倒没注意,现经你这么一说,确实是有点啊。”桂花若有所思道。
“咱们背后这么说他们,好不好哟?”灵芝红着脸凑近桂花说道。
“这里就咱俩,又没外人,怕啥?”桂花笑着说道。
二人正说着,忽见盛昌带着一个小丫环走进来,盛昌开口说道:
“我记不清衣裳的花色,所以带她来了,让她来告诉你们吧。”
小丫环伶俐地朝着折叠在一起的衣裳扫了一眼,伸手指向第四件,灵芝取出来,先展开让小丫环确认后,然后重新折好包上递给她,收了银子放进柜里,小丫环转身给盛昌行下礼,便回去了。盛昌四周一看,没见到洪顺,问过得知洪顺生病后不由感慨:
“莘莘学子,还需强身健体,否则就成了满腹空伦理的老朽了。”
“你说的是啥?我们听不明白。”桂花说道。
“是你们学堂里教的吧。”灵芝说道。
于是盛昌同她俩说起广州学堂里的趣事,时不时回避一下进步团体之事,让灵芝和桂花听得入神,因为盛昌这广州学堂跟洪顺说起的上海学堂确实不一样啊,三人聊着不知不觉快到打烊时间了,桂花捂着肚子说好饿,盛昌问她俩想吃啥,桂花不好意思扭头看向灵芝。
“一会回家再吃吧。”灵芝说道
“我都饿得走不动了。”桂花嘟嚷道。
“我看这附近有几家卖吃的,不知你们爱吃啥,说了我去买。”
“我想吃肖家的米豆腐,灵芝也爱吃。”
“你们等着。”盛昌快步走出去后,没多久就端来两碗米豆腐,俩人害羞地接过来慢慢吃着,盛昌则帮着她俩把门面板搬到门前准备上板。
灵芝和桂花吃完米豆腐,盛昌把碗筷拿回去还了后,回来帮着上门板,灵芝把柜里的银子清点完,用袋子装好拿在手里,三人相约一起去洪老板家看望洪顺,走在路上,盛昌看到卖糕点的店铺,便停下来称了两盒糕点包好拎在手里。
“那我们也买点东西吧。”灵芝对桂花说道。
“你们不要买,只管把银子拿好交给洪老板就行,我是第一次去,总不能空着手。”盛昌说道。
灵芝和桂花觉得盛昌说得有理,便不再坚持,三人一起走到了洪顺家门口,洪老板见过盛昌,把三人引进屋里,洪顺得知他们三人来了,赶紧坐起身,洪太太接过盛昌带来的糕点,转身去给他们泡茶。
“你来就来,干嘛还这么客气。”洪顺对盛昌说道。
“光是来看你倒没啥,你这一病,可让你娘辛苦了,所以我是孝敬你娘和你爹的呀。”盛昌笑着说道。
洪顺一时不好意思起来,灵芝将银子交给洪老板,详细地告诉洪老板今天的账目,洪老板听得只管点头答应,将银子交给洪太太,灵芝走过来关心地问洪顺道:
“病可好些?”
“吃了药已好许多,没大碍。”洪顺说道。
“你这身体好没抵抗力呀,才淋点雨就病了,好焦人呀。”桂花嘟嚷道。
“我也正恨自己不争气呢。”洪顺说道。
洪太太端来茶水递给他们后,便同洪老板走出屋去,让他们四个年轻人在一起闲聊。洪顺让盛昌、灵芝、桂花坐下说道:
“我还一直担心你们几个呢,怕你们也生病,那天雨实在太大了。”
“你以后可得多多地锻炼,男人们都要有一个强健的身体才行啊。我看你爹娘把你当心肝宝贝地疼,可是把你娇惯了。”盛昌说道。
“你的爹娘真好,我好羡慕啊。”桂花说道。
灵芝默不作声,每次看到这类情景、听到这类话,心里就禁不住想起自己的爹娘,鼻子一阵泛酸,便低头喝了一小口茶掩饰。
“其实我也不想这样,我也想跟盛昌学学,多独立做好自己的事,可我就是在家爹娘管,在外亲戚管,管得我都没自己的主见了。”洪顺说道。
“我倒是想让人管,可我叔叔从不管我。”盛昌说道。
“那你爹娘呢?”灵芝问道。
“都死在战乱中了。”盛昌低头说道。
“你也是跟叔叔过,同灵芝一样呢。”桂花说道。
“是吗?看来咱们四人挺有缘的。”盛昌说道。
洪太太走进屋来,要留下他们吃饭,盛昌、灵芝、桂花忙站起来推迟,又嘱咐洪顺好生静养,然后一起离开洪顺家。
几天后,洪顺病愈,仍来布店,而盛昌同灵芝和桂花已熟悉,成了布店的常客,除时不时帮家里人买些布料、做些衣裳外,就是帮着洪顺一起干点杂活。进货来时,因一时找不到人手帮忙下货,洪老板焦急,盛昌二话不说,挽起衣袖就跑过去搬成捆的布料,将布料扛在肩上朝店里走来,洪顺也跟着过去,试了一下,却怎么都搬不动,可看着盛昌一人来回地扛,总觉内疚,想了一下,拿来剪刀剪开绳子,将几块布料摞在一起搬,一时也快了许多,灵芝和桂花在店里清理腾挪,也忙个不停,让洪老板看着十分过意不去,特别是看着盛昌大热天满头大汗地搬,浑身衣服因出汗而弄得湿淋淋,故吩咐太太上街去买了两个西瓜回来,待大家忙完,洗净手,用刀切开给大家分吃降署。
“盛昌,今天真是太谢谢你了。”洪老板说道。
“叔叔,别客气,反正我也没啥事,能帮上你们做点事情,我挺高兴的。”盛昌一边吃西瓜一边说道。
“看把你的衣服都弄湿了,脱下来我给你洗洗。”洪太太说道。
“别别别,一会我回家洗得了。”盛昌赶紧推辞。
“这湿衣服穿在身上,一冷一热要着病的,还是脱下来,我去帮你洗吧。”灵芝说道。
“这更不行,哪能让你帮我洗衣服。”盛昌不好意思地说道。
“你可别客气哦,想让灵芝帮着洗衣服的可多了,都排着队呢。”桂花笑着说道。
“你胡说啥。”灵芝朝桂花走过去要嘎吱她,桂花笑着躲开。
盛昌看着她俩逗趣,也不禁好笑,洪顺从店里拿出一件自己的衣服出来,递给盛昌,让他换上,盛昌接过来,转过身去脱衣服,灵芝和桂花也忙背转身去,待盛昌穿好衣服,俩人想去帮他洗时,盛昌却将衣服卷起拿在手里,不肯让她们洗,说拿回家去洗,众人只得作罢。
因天气太热,来店里的人比往常少了些,洪老板决定“立夏”这天歇业关门一天,避避盛署,也让大家都歇歇。四个年青人听了十分兴奋,盛昌提议去城外边玩玩,桂花说想去青龙洞看看戏,于是四人邀约一起到城东青龙洞去逛逛。
城东寺庙又名“青龙洞”,背靠青山,面临河水,五步一楼,十步一阁,翘翼飞檐,雕梁画栋,里面有藏经阁、宫室、书院及戏楼等,四个年青人平时都只是从门前路过,或是站在祝圣桥上张望过,从未走进里面去看个究竟,此时桂花和灵芝换上自己做的衣裳,手拿手绢走在前面,桂花一路上欣喜不已,东摸摸、西望望,还不时指着远处叫灵芝观望,盛昌和洪顺紧跟着她俩,四人从中元禅院入门,走上一排石梯,转过弯就到了藏经阁,共有三层,上去的楼梯十分狭窄,盛昌走在前面,回手拉着灵芝,灵芝拉着桂花,洪顺走在最后,四人走上二层阁楼,凭窗远眺望,祝圣桥和半个府城尽收眼底,桥上的“魁星楼”在阳光的映照下巍峨屹立,桥孔与水面的倒影形成了正圆,几艏小船穿桥而过,把那正圆划分为两半,沿河岸边的青瓦白墙配上碧绿清澈的河水,见城不见人成了古城的独特韵味。
四人还准备再登楼时,被一个道人阻止,说是藏经之地,不容外人近前。于是盛昌便带着他们三人下楼,穿过一打走廊,来到一个寺庙前,桂花看到有人烧香拜佛,就拉拉灵芝说:
“咱们也去拜一个吧。”
“以前我娘也爱信这个,但还是被……”灵芝欲言又止。
“你们要拜吗?那我去买香。”盛昌走上前来说道。
“我不拜,桂花拜吧,我等你。”灵芝说道。
“我也不拜,洪少爷呢?”盛昌转向洪顺。
“我拜一个吧,香我去买。”洪顺抢先过去买了香,分给桂花,两人站在香炉前点香,灵芝和盛昌慢慢走到边上的阁楼回廊上,依靠着回廊上的柱子,转身看着桂花和洪顺虔诚地烧香拜佛。
“你刚才说你娘怎么了?”盛昌问道。
“没啥。”灵芝摇摇头,转过身看着碧绿的河水出神。
盛昌见灵芝不肯说,也不便多问,只好没话找话道:
“你看看他们两个,倒像是一对新人成亲。”
灵芝转身一看,洪顺和桂花正一起持香磕头,听盛昌一说,忍不住噗呲一笑。
“他两个要成亲,咱俩可有的忙。”盛昌继续说道。
“为啥?”灵芝不解。
“我得给洪少爷迎亲,你不得给桂花作伴娘呀,保不齐还得连夜赶做新嫁衣呢。”盛昌顺着说下去道。
“看你说的,竟象真的似的。”灵芝笑着说道。
“这些都是老俗,在广州那边,男人和女人穿戴好,坐在一起照张相就成了。”盛昌说道。
灵芝睁大眼睛看着盛昌,一脸不解,这时桂花和洪顺走过来。
“你俩在说啥?”桂花问道。
灵芝只顾笑而不答,桂花越发好奇,转向盛昌,盛昌脱口而出:
“说你和洪少爷很般配。”
“你瞎说。”桂花挥舞着手绢追着盛昌打,一不小心,差点被台阶绊倒,洪顺赶紧过来扶,弄得桂花越发不好意思起来。
四人来到戏楼处,找了张空桌坐下,点了吃食,专心看戏,台上正在演“四郎探母”,演到精彩处,台下看的人不由叫好。一个少爷模样的人从桌前走过,无意间看到灵芝,不由得停下脚步倒退回来端详,灵芝视线被挡,便左右两边偏着头看,这少爷也左右端详灵芝,灵芝看在了他一眼,便扭头朝一边去。
“哟,小姐长得好俊俏,好像在哪儿见过?”
“少爷,这是那个布店缝制衣裳的。”一个尾随着这个少爷的侍从跟过来答道。
“哦,小姐,能不能给本少爷缝件衣裳,尺寸嘛,到我家来本少爷脱光给你量。”
“不用小姐量,我来给你量,你现在就脱光衣服呀。”盛昌站起来走过去说道。
洪顺和桂花也站起来护着灵芝,这少爷看了看盛昌,满不在乎在说道:
“管你啥事?给我让开。”
“光天化日之下调戏民女,禽兽不如。”盛昌义正严词道。
“你竟敢骂我,出去打听打听,本少爷是谁,不给你点厉害,你不知道锅儿是铁造的。小的,给我打。”这少爷一喊,那跟随的侍从上来就挥手,却被盛昌一把抓住,给扭了个反手,疼得急忙喊“少爷、救命”。
“反了你了”那少爷抓起桌上的茶壶就朝盛昌砸去。
“小心。”灵芝尖叫道。
盛昌偏过头,额头边被茶壶盖划了个口子,一股鲜血瞬间流了出来,盛昌顾不得许多,推开侍从,双手抓住那少爷,把他按倒在地狠狠地揍了几下,直到那少爷求饶,才放开他。
戏楼台上的演出也被这突如其来的阵式吓到,赶紧收了场。灵芝拿着手绢给盛昌擦拭血迹,心疼地问:
“痛吗?”
“没事,就破了点皮,你看,把你的手绢都弄脏了。”
“还是去药铺敷点药吧。”洪顺说道。
“那人太可恨了,打得好。”桂花咬牙切齿地说道。
四人走出戏楼,沿着石阶从“万寿宫”走出来,到了街上的药铺,走进去让郎中敷了点药,然后将伤口包扎起来。
“好悬呀,差点伤到眼睛。”灵芝担心地说道。
“你回家会挨骂吗?”洪顺问道。
“要不我们一起送你回家吧。”桂花说道。
盛昌待郎中包好后,站起身笑着说:
“这点小伤没事,你们别担心,还是先送灵芝和桂花回家。”
四人走出药铺,将灵芝和桂花分头送到家后才分散。
傍晚,灵芝坐在临河窗前,想着白天发生的情景,心里不由对盛昌多了几分敬佩和爱慕,长大以来,除了叔叔方民对自己的关心爱护外,盛昌是第一个站出来保护她的男人,想到每次同盛昌对视时,心里就扑腾扑腾地直跳,难道这就是少女的春意蒙动,一想到盛昌那健康的体魄、阳光的笑容、周到的关心,灵芝就心生起好感,而同洪顺在一起时却没有过这种感觉呀。想到这里,灵芝直觉得害羞,可又忍不住去往下想,像盛昌这样的男人是可以托付终身的,但不知盛昌是否有父母之命、媒妁之言,心里是否同自己想的一样,女儿家断断开不了这个口去问他的呀。唉,要是娘亲还在就好了,小时候自己一有烦难事,娘亲就给解围,查是现在……一想到娘亲,灵芝眼里不由闪出泪花,小时家里被绝杀的那一幕依稀而又模糊地映入眼前,不由自主地去掏手绢,却找不到了,仔细一回想,好像是在盛昌那里。
“灵芝,怎么还不睡?”方民走上楼来问道。
“叔叔,没事,我一会就睡。”灵芝赶紧用衣袖擦掉眼泪。
“咋的啦?谁欺负你,告诉我。”方民见灵芝伤心,小心问道。
“没有人欺负我,我、我、我想娘亲了。”灵芝倒在方民怀里轻轻地哭起来。
“哭吧,别憋着,这个仇我早晚要报。”方民咬着牙坚定地说道。
盛昌带着伤刚走进家门,就被付侍卫看见,把他叫住:
“嗬嗬,还学会同人打架了,要不要我教你几招,以后可以少挂点彩。”付侍卫说道。
盛昌看了一眼付侍卫,一扭头径直朝自已房间走去。
“等会河对面的王家来人攀亲,你少给我脸色看。”付侍卫气哼哼说道。
盛昌走进房间,对着镜子照了照,看看包着的伤口,忽瞧见衣服领子上还有茶水和血的痕迹,顺势脱下衣服,一样东西随即从衣服口袋里掉落在地上,仔细捡起一看,原来是灵芝的手绢,上面已是血迹斑斑,便赶紧叫佣人打水来,自已亲自动手洗手绢,边洗边展开来反复地查看,直到彻底洗干净后,才小心地晾晒在脸盆架上,然后一头倒在床上盯着手绢,脑子里不时幻想着灵芝的一颦一笑出... -->>
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