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p; “说了什么？”
“七妹妹说她相信姐姐，听姐姐的话，明天就把密信给姐姐，条件是让姐姐先给她一千两银子，给她一座小院子，能住下几个人就行。”
“给她，明天让他们过来。”
晨哥儿怔了一下，说：“姐姐没看到密信，就答应给他们银子和宅子，不怕被七妹妹骗吗？以前没觉得，现在看七妹妹浑身都是心眼儿，我都怵她了。”
沈荣华轻叹一声，说：“万姨娘死了，沈荣瑶死了，父亲是个不管事的，又远在西南。一向疼爱他们的老太太现在天天打骂他们，那座大宅子里，除了真月乡君，没人把他们当人看了。他们要是再不长大，就废了，死都死得低贱卑微。”
就象前世的她，活着凄凉无助，死也卑微至极。剩下一具臭皮囊，扔到乱葬岗都怕浪费人力和地方，做花肥多好，不能白让她吃饭，还让她滋养了花木。
“唉！别说跟姐姐比，就是跟七妹妹、四哥、五哥和八弟比，我都是没心没肺的人。”晨哥儿还象小时候一样扯着沈荣华的衣袖，脸上流露出自嘲的笑容。
沈荣华拍了拍晨哥儿的肩膀，笑着说：“命，没心没肺的人命都好。”
送走晨哥儿，沈荣华泡了一个热水澡，舒舒服服躺到大床上，准备睡觉。她身体疲累绵软，心里装着许多事，越想越精神，直到夜深，才迷糊睡去。
天刚蒙蒙泛亮，就有人来砸蒲园的大门，是端宁公主派来的。来人说昨天洪涛回来，就进宫见驾了，他参了萧冶一本，说了连成骏许多坏话，气得仁和帝暴跳如雷。亥时初刻，仁和帝又宣五皇子及其一派的几位要员进宫，密议了一个晚上，商议的内容对连成骏很不利，端宁公主让沈荣华早做准备。
“禀芳华县主，后天是莲妃的生日，因前方战事，莲妃婉拒了皇上要给她做寿的美意。但得知这一消息，争相送礼的人很多，公主问你是不是要给她送礼？”
“我再想想，晚些时候答复你们公主。”
送走端宁公主派来的人，沈荣华想睡回笼觉，她躺在床上，却无睡意。她思虑了一会儿，就起床收拾，让人把蛇影叫到书房。她给连成骏写了一封信，又跟蛇影讲了京城的情况，说了自己的计划，让蛇影立即动身，给连成骏送信传话。
她在书房里挪步，主要想靳莲的事。这些日子，连成骏在宫中的暗线也有不少关于靳莲的消息送出来，沈荣华仔细筛选，有价值的消息并不多。
端阳郡主偶然看到靳莲的画像，说靳莲长得象连成骏的生母。沈荣华仔细回想靳莲的相貌神态，确实觉得她跟白魅影、连成骏容貌神态真有几分相似。
这绝非偶然。或许这是一张大网，早已拉开了，正向他们伸出魔爪。
沈荣华把这个秘密藏在心里，除了水姨娘，连成骏都不知道。她需要水姨娘帮忙，借助燕氏一族的势力和南安国的暗线来查靳莲的身世，总会有新发现。
她寻思片刻，拿起笔，又给靳莲画了一副画像。随后，她又画了白魅影和连成骏，又按她想像中的相貌神态画出了连成骏的生母。几副画像着色完毕，她又在白魅影、连成骏及其生母的画像上写了他们的名字，把他们简单的身世经历也写在了画像上。唯独靳莲那张画像上只有“莲妃”二字，其它都空着。
“回姑娘，七姑娘来了，要见你。”
“她这么早？我好像还没吃早饭呢。”
“早？都巳时正刻了，姑娘终于想起自己还没吃早饭了，奴婢还以为姑娘与画中人一样不食人间烟火了呢。”雁鸣赶紧吩咐人去给沈荣华拿早饭。
沈荣华伸了个懒腰，吩咐道：“雁鸣，你去拿一千两银子，二十两一锭，要足银。你再让管事到铺子找一个最好的装裱将，让他带工具过来，我要裱画。还有，你让小丫头把七姑娘带到我院子里的花厅，等我吃完早饭，跟她说话。”
“是，姑娘。”
把这几幅人物画当成给靳莲过寿的礼物送进宫去，靳莲看到之后，肯定会有反映。即使靳莲全身上下都是阴谋，或者她只是别人手里的一把刀，但她对自己的身世不会无动于衷。根据她的反映，仔细查探，肯定能收获一些有价值的消息。
吃完早饭，她让丫头端着银子跟她一起回了院子，要跟那浑身都是心眼儿的沈荣瑜密谈一番。沈荣瑜心眼儿再多她也不怕，因为她无害人之心，而是各取所需。若沈荣瑜能为她所用且有用，她花点银子、费些心思都不算什么。
出乎她的意料，沈荣瑜给她的密信价值太大，大到都令她惶恐不安了。
这封密信是沈贤妃写给万姨娘的，信的内容是关于科考的，写信的日期是四年前的七月，那时候沈阁老还在世。沈贤妃在信里让万姨娘替她做一件事，具体是什么事，上面没写，万姨娘一定知道。若这件事做成，沈贤妃保证万姨娘的弟弟万永玮高中，就算进不了前三甲，也能金榜提名，再给万永玮谋一份肥差。
万永玮到死连个秀才都没混上，这样的人沈贤妃就敢保他金榜提名，口气也太大了。大概是怕万姨娘不信，而沈贤妃又急需万姨娘帮她，她就把如何操作这件事写得很清楚，还提出了四个官员的名字，声明他们都是沈阁老的心腹故交。
这四名官员沈荣华只认识一个，其他三个只是听说名字。她认识的那位就是几年前被她靠御状扳倒的朱阁老，另外三位分别是礼部尚书周大人，华南省总督郑大人，还有国子监祭酒陈大人。除了陈大人，其他两个都位极人臣，他们都是沈阁老提拔的。明面上，他们都以纯臣自居，其实都是五皇子一派的中坚力量。
科考是普通学子晋身的阶梯，十年寒窗，只要高中，就能改变命运，光宗耀祖。就因为关系到诸多学子的利益，科考舞弊是学子们最痛恨的事，一经发现必严查。考场作弊还不如买官鬻爵来得磊落，也一向被卫道士所不容。
“七妹妹，我想问你几件事。”
沈荣瑜看了看那一堆白晃晃的银锭，点头道：“只要我知道，就不隐瞒。”
沈荣华笑了笑，问：“你为什么要一千两银子？”
“我……”沈荣瑜以为沈荣华会问那封密信的事，没想到沈荣华问的是她个人的事，“我的四表兄妹被大哥哥，不，是沈谦昊逼着签了卖身契，他说他们既然要靠沈家养活，不如卖身不奴。签卖身契时一文银子也没给，我找他要卖身契，他却说让我替他们赎身，要八百两银子。府里没了我和四哥的月银，多余的二百两，我们也要花用。现在府里是四太太当家，她心最黑，往死里治我们。我还想跟二姐姐借一座小宅子，为他们赎身之后，就让他们搬过去，自己过日子。”
沈荣华点点头，又问：“我让晨哥儿带给我的话，你都仔细想了没有？”
沈荣瑜比晨哥儿小几个月，还不满十二岁，没了万姨娘和沈荣瑶，她就成了他们这些人的当家人。即使是赶鸭子上架，也说明她有威信和能力，将来也是个能成事的。她心机很深，也有手段，受点磨难挫折对她也有好处。
“我想过了，二姐姐说得对，是我不切实际，心太高了，没的害了自己。”
“你能明白就好。”沈荣华想了想，说：“给你的表兄妹赎身的事你就不用管了，一文银子也不用给，这一千两银子你们拿去用。你的表兄妹最大的也不过十五岁，他们年纪不大，在京城花费太高不说，还容易学坏，被人欺负。与其让他们住在京城，不如给他们一座庄子自己经营，也省得你为他们操心。”
“好是好，我就怕他们不适应。”
“出身不高、父母双亡、亲人失散、身无余财的孩子有什么不适应的？你现在事事为他们打算，以后还要照顾他们一辈子吗？你成家嫁人怎么办？”
沈荣瑜点点头，“我去跟他们说说，二姐姐还有话要问我吗？”
沈荣华微微一笑，转头对山竹说：“跟真月乡君说说沈谦昊逼万家几个表兄妹签卖身契的事，要去顺天府衙门找大老爷，说明情况，问他管不管。他要是敢有半点含糊，你就说我会带万家四个表兄妹到衙门告状，让全京城的人都知道这件事。沈谦昊都这么大了，还没说上亲事，大老爷能不担心他的名声坏吗？”
“是，姑娘。”
沈荣瑜心里有了底，长舒一口气，夸赞道：“二姐姐真是厉害。”
沈荣华轻哼一声，扬了扬手中的信，“沈贤妃让万姨娘给她做作什么事？”
“我听四姐姐说就是陷害母亲的事，我姨娘也是……”沈荣瑜是一个聪明且知道低头的人，她现在称林氏为母亲，也就承认了自己的身份，“我姨娘本打算等我舅舅中了秀才再谋划这件事，是贤妃娘娘等不及了，祖父两个月后又死了。”
万姨娘是一个不见兔子不撒鹰的人，她跟沈贤妃做了太多的交易，知道沈贤妃的品性。她留下这封信是想为万永玮谋前途，没想到却帮上了沈荣华。
“知道了。”沈荣华停顿片刻，又说：“你回去替你的表兄妹准备吧！他们离开沈家正常，但你和四弟不能离开，就住二房的房子，那是你们的家。”
“我明白。”
送走沈荣瑜，沈荣华收好那封密信，又去外书房看装裱匠裱画。感觉自己理清了头绪，她心里就放松了，就感觉浑身疲惫，睡意也袭来了。她回到卧房休息补觉，一觉睡到午后，还是被丫头急急慌慌叫醒的。
方逸在殿试时主张与北狄一战到底触怒了仁和帝，从金殿上被直接关入了大牢。初霜知道之后，哭告无门，就同水姨娘一起来找沈荣华了。
沈荣华听初霜讲述了经过，笑了，也为方逸的笃直率真感叹。朝野上下都知道仁和帝倾向于主和派，被洪涛和五皇子游说吹捧，就主张跟北狄讲和。方逸非揭仁和帝的逆鳞，被关进大牢还是轻的，要是被一刀咔嚓了，不冤透才怪。
水姨娘问沈荣华，“你是不是有主意了？唉！我们先前的计策用不上了。”
当然用不上了。
她们的计策都是围绕着怎么阻止端淑公主看中方逸、怎么拒绝仁和帝指婚展开的，没想到方逸会因主战而被抓。不向北狄国求和是每一个有血性的盛月皇朝子民的心愿，方逸也不过是表达了那部分人的心声，顺便阻止了仁和帝指婚。
“主意是有，不过，还要让方逸在牢里呆一段时间。”沈荣华冲初霜投去安慰的眼神，“皇上只把方逸关入大牢，又没说他犯了什么罪，怎么判他的罪，他暂时无大碍。我找到了一些证据，但我们人微言轻，需要一个有声望身份的人来主持局面。谨亲王和裕郡王都被皇上疏远冷落了，找谁，我一时还没想好。”
“找璃王殿下。”初霜赶紧推出了二皇子。
“璃王殿下远在西南省，给他送信过去，他得到消息立即赶过来，一路平安顺遂也需要半个多月。”沈荣华前天给沈恺写了信，顺便也给二皇子这个朋友写了一封信，昨天就让人送走了，可那封信里并没有提到科考之事。
水姨娘想了想，说：“还是给璃王殿下写封信，我找人尽快送到西南省。”
初霜自视身份低微，不敢给二皇子写信，这事就要沈荣华来做。沈荣华给沈恺和江阳县主各写了一封，主要说的是家事，又给二皇子写了信，把朝堂的形势和漠北局面都写清楚了。水姨娘赶紧找人连夜出城，昼夜兼程，把信尽快送过去。
方逸作为学子中的佼佼者，满腹才华，竟然因主战在殿试时锒铛入狱。这就表明了仁和帝要与北狄讲和的决心，也给了主战派一个莫大的打击。
主战派里的中心人物谨亲王病倒了，被主和派气的。裕郡王被调到礼部，负责皇族中人娶妃纳侧下嫁之事，早已大权旁落。文武百官有少一半主战，都被降职训斥，有的甚至被打压入狱，臣子中最强硬的主战派都消停了。
就在方逸下狱的第四天，仁和帝在早朝上摒弃一切反对的声音，颁下两份圣旨，又给北狄国发了一份求和的国书。第一份圣旨是给萧冶的，责令他撤除第一道隐秘防线，马上带兵返京，兵马归入北郊大营，而他要吏部述职。
第二份圣旨是给连成骏，仁和帝在圣旨上又一次阐明永不启用他。还说若不是看大长公主的情面，他私自指挥兵马就是死罪，连家人也一并获罪。
连成骏看透了，也不那么气愤了，他没回京，只给沈荣华写了一封信，就带连轩和岳小虎等人去了北平王朝。他满心郁结，需要白魅影开解他，也需要一个驰骋疆场、纵情厮杀的机会。只是离开沈荣华和他的家，他满心不舍。
圣旨和谨亲王的亲笔信一起送到了萧冶手里，他接到圣旨，就骂娘痛哭，看到谨亲王的信就平静了。他给小韩将军写了一封血书，又亲自指挥将士毁掉辛苦设置的阵法。之后，他又下令所有将士原地修整三天，他需要在这里平复心痛。
就在萧冶撤掉防线的第二天，狄武赫亲自率领五万骑兵长驱直入，仅一天时间，就又占领了盛月皇朝三百里的土地，离盛月皇朝京城只有五百里了。若不是萧冶用阵法保护了他的两万兵马，那些忠心为国的将士将被他们泄愤屠杀。
北狄兵马所过之处，百姓被杀，家园被毁，财物粮食被抢劫一空。这三百里的土地上血流成河、尸集如山，茫茫原野，死气沉沉。
撤掉第一道隐秘防线是朝廷的诚意，而这民不聊生的惨像正是诚意的后果。
听说五百里处还有一道隐秘防线，狄武赫恨得咬牙切齿，不敢强攻，呵令兵马原地休息。紧接着，他又调三十万兵马在第一道防线处安营扎寨，听候号令。
洪涛的意思是让他在这里等待盛月皇朝求和，这不过是用来麻痹仁和帝等人的诡计。等把粮草筹集充足，积聚了力量和士气，洪涛会再劝仁和帝撤掉第二道隐秘防线。只要第二道防线移除，北狄兵马拿下京城，攻入中原，易如反掌。
得知仁和帝下时撤掉了第一道防线，小韩将军及心腹将士跪地抚土大哭。有将士气愤之下就赌气要撤掉他们守卫的第二道防线，被小韩将军声泪俱下，连说带骂折腾了一场。不管朝廷为什么撤第一道防线，第二道无论如何也要守住。
北狄国的几十万兵马距离京城还有五百里，而且都是精兵强将。这几年跟北狄交战，盛月皇朝的兵马连伤被俘无数，现在连巡城卫和御林军都加上，也不足二十万。从临近省份调兵，定能集聚威武之师，可皇上主和，不盲从的臣子倍受打压。朝中实力最大的五皇子一派都主和，其他人也只能少数服从多数了。
这几天，沈荣华很忙，连成骏去找白魅影了，她也只能用忙碌打发寂寞。沈谦昊交出了万家四兄妹的卖身契，还被狠打了一顿，一文银子也没捞到，臭名却人尽皆知。沈荣华又安排管事把万家四兄妹带到庄子上安顿好，完成了与沈荣瑜的交易。沈谦景和沈荣瑜在沈家的处境更加艰难，对沈荣华更是言听计从了。
给靳莲的画送出去好几天了，靳莲没给她反馈，连一点暗示都没有。听宫里的暗线说，靳莲让把人们送的礼物都堆进库房，直接上锁，连礼单她都没一眼。
沈荣华手头上的事告一段落，正当她琢磨如何走稳下一步时，林楠来了。
“有的人穿上龙袍都不象太子，我舅舅别说一身布衣，就是这袍子上下打满补丁，这一看也是皇帝。”沈荣华扯着林楠的衣袖，恭维奉承之词接连不断。
“有什么事需要舅舅帮忙。”林楠非常淡定，成堆的好话好像跟他无关一样。
我是这样的人吗？沈荣华很想郑重其事问林楠，可因为底气不足，只好默默表达自己的不满。说实话，她今天还真没事求林楠，但不代表明天没有。
沐川槿说林楠是真小人，她很认同这个评价，她又何尝不是真小人呢？所以她在林楠面前从不遮遮掩掩，在不违背人性良心时顾全大局，利益最大。
沈荣华把她从南安国回来这几个月发生的事跟林楠大概说了一遍，她已经说得很简单了，可还是耗时两个时辰，她一个人足足喝了三壶茶。
“舅舅，你在想什么？”沈荣华见林楠听得很认真，可心思却没在她的事上。
“我在想我该怎么助狄武赫一臂之力，帮他毁掉第二道防线。”
“那、那狄武赫岂不是轻轻松松就逼近京城了？又会有很多百姓遭殃的。”
“置于死地而后生。”林楠沉思半晌，叹气道：“当兵，你外祖父不支持我跟他结交，说他被吴太后养得太小家子气，心胸不够开阔。活在太平盛世还好，若遇动荡战乱，他难当大任。我觉得他品性不错，跟他相处也和气，即使跟他绝交也认为他还不错。作为一个皇帝，他懂得权衡利弊，不自负偏激，不刚愎自用就好。我没想到他现在会变得这么绵软昏庸，脾气也不象从前了。”
沈荣华无心听林楠评价仁和帝，“舅舅真想让狄武赫兵临城下？”
“等我去趟北平国，见了成骏和白魅影等人，商量之后再说。让狄武赫攻到京城的时机还未到，我想看看他们如何议和，也总结一些经验。”
“舅舅此行不是因那六座岛屿来跟朝廷谈判吗？”
“我来之前抱的是这个目的，可刚在津州登陆，就接到了白魅影一封信，被她骂了个狗血淋头，肯定是成骏把我要向盛月皇朝买六座岛屿的事告诉她了。”
“白岛主怎么说？”
林楠摇了摇头，没回答，只说：“我做事还真不如她灵活善变。”
“那你还见皇上吗？”沈荣华想问他还见见端宁公主，怕尴尬，没问出来。
“不光明正大见了，今晚去宫里看看他，遇合适的机会，跟他直接摊牌。我后天起程北行，要跟你娘见一面，你的事还有生意上的事，我都要交待下去。”
“那好，你下午去蒲园和我娘见面吧！我来之前没跟她说你来京城了。”
跟在林楠受教了一两日，沈荣华就感觉学到了很多东西，眼下的事也都理出了头绪。林楠帮她铺好了路，她做事更加顺手，只是有些事需要等待，令她心烦。
营救方逸的事，还有沈贤妃一派涉嫌科考舞弊的事，林楠都让她等二皇子回京处置。事关重大，这些事不能暴露，否则打草惊蛇，可能危及身家性格。
林楠去见仁和帝谈了什么，沈荣华不得而知，她只听说仁和帝病了，由五皇子代为监国。现在，五皇子在京城一枝独秀，他这一派的人就更加猖狂了。
方逸殿试时被抓入狱，殿试成绩放榜晚了几天。象沈荣华的前世一样，杜昶中了状元，叶磊被点为探花，榜眼是一个年近四旬的男子，也属于五皇子一派。
看到殿试的结果，沈荣华不惊讶、也不气愤，荣耀是暂时的，她相信杜昶活不过今年。先让杜昶和沈臻静成亲吧！一块收拾了，让他们同生共死更利落。
仁和帝把端淑公主赐婚给叶磊，叶磊不愿意做驸马，他有野心，又嫌端淑公主太骄纵，还是个一指残废。可他的亲妹妹与柱国公府嫡次子海朝有了首尾，怀了身孕。海朝的元配发妻难产而死，可柱国公夫人还是说什么也不让叶志进门。
叶志本想通过端淑公主求皇上或吴太后为她和海朝赐婚，没想到柱国公夫人竟以死威胁，她只好做罢。吴太后和沈贤妃一同出面，费了好多唇舌，总算说服了柱国公夫人。但因柱国公府有丧，不能办婚事，而且叶志进门必须为妾。
不管怎么说，叶志的孩子没生在娘家，这也算是五皇子一派的胜利。
临近端午，北狄国皇上才回复了盛月皇朝讲和的国书。北狄国同意讲和，但有三个条件，盛月皇朝必须答应，而且还要在三个月之内完成。
第一条件是盛月皇朝派仁和帝亲生的公主和亲北狄，嫁给狄武赫为正妃。六公主曾自请和亲北狄，现在由北狄国提出来，这“美差”当然非她莫属。皇上让礼部把她记在顾皇后名下，她成了嫡出公主，身份更为体面。
第二个条件是京城五百里之外，也就是小韩将军守卫的第二道防线之外的土地划归给北狄国。这样一来，北狄国就把漠北和塞北都收入囊中了。第三个条件是盛月皇朝赔偿北狄国粮食五千万担、白银五千万两，三个月之内交付。
谨亲王和裕郡王率忠正臣子长跪午门之外，请求皇上不要答应北狄国第二个和第三个条件。就连五皇子一派的臣子都觉得北狄国欺人太甚，若答应这两条是丧权辱国。但在洪涛和五皇子等人的劝说下，仁和帝还是答应了。
午门外跪得人越来越多，谨亲王等人都跪三天了，也没人理睬，仁和帝照样签了国书，而且已经进入筹备阶段，一应事宜都由五皇子全权负责。
最终，谨亲王昏倒在午门外，抬回府里一病不起，仁和帝直接让裕郡王和萧冶卸任，回府侍疾了。连谨亲王都栽了这么大的跟斗，别人再说什么也无用了。
二皇子回京了，但仁和帝称病拒见，他在宫门外等了一天，也没到皇上。他连上了三份请安的折子，倒是都批复了，是朱批，却是五皇子批复的。
皇上只是病了，五皇子就敢擅用朱批，这是欺君之罪。可他敢明目张胆使用，无所畏惧，就说明皇上已落到了他手里，受他摆布了。
形式的严峻已超乎二皇子的预料，他现在人单势孤，只好忍耐。他又接连上了三份折子，不敢谈沈贤妃操纵科考舞弊之事，只是替方逸求情认错，请仁和帝放了方逸。仁和帝答应了，但同连成骏一样，朝廷对方逸也永不启用。
不管怎么样，人放出来了，命保住了，不为官，也有许多事情可以做。话是这么说，学子十年寒窗，不就是为金榜题名，有朝一日登堂入阁吗？仁和帝一句永不启用对方逸打击很大，他什么也没说，就带初霜和二皇子回了西南省。
一名内侍匆匆走出迈出宫门，告知在宫门外等了许久的沈荣华，说六公主正修习礼仪，吴太后和沈贤妃怕她劳累，不让人进宫打扰她。
沈荣华看了那名内侍许久，看得他都有些慌乱了，才说：“我们回去吧！”
确定六公主要和亲北狄国之后，沈荣华曾三次来求见，想跟六公主说说心里话，叙叙离别情。可每一次都被拒之门外，送进去的东西不是有人代收，就是被退回来。估计六公主不想去和亲，是沈贤妃等人逼迫她，还把她囚禁了。
“姑娘，要不我们去求端宁公主想想办法。”
“没用的，端宁公主知道我想见六公主，她要是有办法，早帮我了。”沈荣华想到端宁公主这段时间冷落了她，心里很难受，真怕两人之间产生芥蒂。
“那我们怎么办？”
“回去想想再说。”沈荣华嘴上这么说，其实决心已定。
若在六公主起程之前，她一直见不到六公主的面，她就去漠北。她想看看连成骏出生和成长的地方，感受茫茫沃野，一望无垠，正好送六公主，见连成骏。
她回到蒲园，跟林氏和晨哥儿说了求见六公主被拒之事，又逗勇儿玩。林氏陪她感慨了一会儿，也给她出了很高明的主意，让她凡事找林楠求助或商量。
这个五月，沈荣华过得很郁闷，但有些人还会有好事或喜事发生。
沈臻静嫁给了杜昶，因沈贤妃亲自出宫参加婚礼，这场婚礼办得很热闹。听说杜昶喝醉了，睡在了外书房，而沈臻静则独守了空房，热闹的婚礼也打了折扣。
为叶磊和端淑公主赐婚的圣旨上个月就颁下了，内务府为他们在六月、七月和八月挑了三个黄道吉日，端淑公主就选了六月的日子，想早点下嫁。
洪涛的妻子冯氏因洪析被斩而心痛病倒，已经病了几个月了。刚好一点，她就自请下堂，搬到庄子里养病了，还言明洪涛再娶她也不干涉。洪涛现在是一等公、三军统帅，倾慕他的女子不少，她走了，正好为心怡洪涛的人腾地方。
沈忺就是心怡于洪涛的人之一，截止到现在，她被休还不满半年，可她早想再嫁了。她觉得洪涛不错，又不甘心做妾，冯氏下堂，正是天助她也。她求沈贤妃问了洪涛，洪涛和洪老夫人都愿意，她又请吴太后做媒，这门亲事就算成了。
还没正式迎娶过门，沈忺就住进了靖国公府，俨然成了当家主母。因洪析新死，靖国府不能大办喜事，只写了婚书，两家聚到一起吃了酒席，就算是成了亲。
洪涛野心极大，娶沈忺只是权宜之计，将来登基称帝，还会要沈忺吗？
除了喜事和好事，京城还发生了一件事，令沈荣华心痛至极。萧彤为母守孝三年期满工，他离开西山寺，回京就投到了五皇子麾下。谨亲王卧病在床，裕郡王卸任侍疾，他不管不顾，就住进了五皇子府，以行动言明和家人决裂了。
得知萧彤投靠了五皇子，沈荣华心里很难受，也有几分歉意。可当年裕郡王妃的死若怪到她身上，她也觉得冤枉，她被郡王所害，差点丢了命，她看萧彤的情面，根本没追究报复。人们都说是裕郡王妃不明事理，才毁了自己，毁了儿子。
萧彤被革除了裕郡王世子之位，因他生母一意孤行，也影响了他在皇族的名声。裕郡王继妃也生了儿子，为了自己的儿子能承袭爵位，她没少埋汰萧彤。萧彤也知道他要想拿回自己的世子之位，投靠五皇子是一条捷径，但也是窄路。
沈荣华想见见萧彤，跟他开诚布公谈谈当年的事，劝他脱离五皇子一派，别误入歧途。她正想怎么约萧彤见面，萧彤到蒲园来找她了。
只是萧彤此次不是一个人来的，他同五皇子一起登门，还带了好多人。他此来寒了沈荣华的心，也让沈荣华彻底看透了他，对他的歉意和不安也荡然无存了。
“二表妹，冒昧来访，还请勿怪。”五皇子笑意吟吟，眼底充满得意与阴鸷。
“成王殿下客气了，殿下忧心国事，日理万机，还有时间光临寒舍，寒舍蓬荜生辉，本人倍感荣幸。”明知是豺狼登门，但不能缺失最起码的礼数。
五皇子坐在主座上，开门见山道：“现在我朝与北狄和谈，北狄提出要我朝赔银五千万两，其实也不多。但连年征战，国库空虚，朝廷一时拿不出这么多银子。所以，本王只好厚着脸登门，于公于私都求二表妹支持一二。”
朝廷接受北狄屈辱条件，赔银五千万两，五皇子居然认为不多。可现在国库空虚，这笔银子就要跟老百姓要，这就是一笔不小的数目了，因为其中漏洞太大。
“国难当头，老百姓的日子也不好过，本王忧心忡忡。本王有幸得了裕郡王世子这样的谋士，他建议本王做小伏低，向富户伸手乞怜，正为本王分忧解难。”
五皇子的话说得太过客气，脸上的笑容太过真诚，同他平日的所作所为所言大相径庭，令人徒生戒备与反感。可明知强盗登门，打的却是国难当头，官家乞求的牌子。面对这样的场景，谁也不敢拒绝，因为不知道会被扣什么样的帽子。
萧彤在五皇子嘴上已成了裕郡王世子，这也是他求有所得吧！
沈荣华微微一笑，“还请成王殿下直言。”
五皇子递给沈荣华一份厚厚的清单，“这是裕郡王世子为本王统计的二表妹的资财产业，本王也没想到二表妹如此富有，二表妹能为国捐助多少？”
“为国分忧，当然力所能及。”沈荣华接过那份清单，只看了一眼最后的合计，就倒吸了一口冷气，她赶紧看向萧彤，入目的却是一张深沉怨愤的脸。
在没有得到林氏的嫁妆之前，她只得了水姨娘资助的银两财物，凭自己的精明和先人的情面，她也得了一些银子和产业。但总体数目并不大，可萧彤的清单上却写她当时就有十万两的资财，夸大了有七八倍。
林氏统共有三十多万两的嫁妆，她也连本带利讨回来了，但总共也不足五十万两。还有十万多两的财物产业被沈老太太霸占，确定最她所有之后，她都捐给随军的孩子读书用了。可这份清单上却写着她讨回林氏的嫁妆之后，资财产业合计已过百万。加上林楠给她的浣花斋，还有其它产业的经营，她这几年确实赚了不少银子，也又置了不少产业，但离这份清单上的总资财三百万两还差了一大截。
这份清单是萧彤统计的，现在，她可以肯定萧彤为报复，要以这种方式害她。
“三百多万两的资财产业，能抵十几个成王府，二表妹真是富有。”
现在跟他们说自己根本没有这么多资财，就是拿出一堆证据，他们也不会相信。因为他们有备而来，就是抱的抢劫的心态和佛面强盗的逻辑。
沈荣华淡淡一笑，直接问：“成王殿下想要多少？”
“二百万两。”
“没有。”沈荣华说的是实话，把她的产业都变卖，也没有二百万两。
五皇子阴阴呲笑，没跟沈荣华多说，只冲外面拍了拍手。门外一阵嘈杂，哭喊、哀求、怒斥响起，林氏母子、晨哥儿，还有一起上课的沈谦景，三房的五公子和八公子还有夫子及下人全被侍卫刀剑相逼，推进了客厅。
沈荣华气得咬牙切齿，要起来理论，萧彤一把剑就架到了她的脖子上。林楠和连成骏留给她的武功高强的护卫不少，但此时他们都没动手。因为五皇子带来的是大内侍卫和御林军，若真打起来，反叛的罪名砸下，摆在沈荣华面前的不是死路，也会有牢狱之灾。破财免灾，沈荣华不吝啬，可这样被人抢走，她不甘心。
“如果成王殿下认为我有这么多资财，只是不想拿出来，那就把蒲园上下一百多口都杀了。”沈荣华冷冷看了萧彤一眼，眼底不再有歉意，只有愤恨。
五皇子见沈荣华态度坚决，装模作样叹了口气，说：“现在确实是朝廷遇到了难处，要不本王也不会出此下策，还请二表妹多加体谅。”
沈荣华沉思片刻，说：“成王殿下也懂经营，成王府也有产业，殿下应该知道谁也不会把几百万两现银放在家中，肯定会用来添置产业。别说二百万两，就是两万两，我家里都没有，因为我家里一年的全部支出也就七八千两。成王殿下若想马上让我拿出二百万两，那就是难为我，不如把我们杀了或下狱，让京城上下都看看这是违抗成王之命的后果。成王殿下今日登门，若只要银子，我们可以商量，只要给我筹集的时间，我也想为国尽力。若想要我们的命，那就悉听遵便。”
“二表妹言重了。”五皇子示意萧彤收起架在沈荣华脖子上了剑，“我想二表妹应该能为国捐助一百万两，只是不知道二表妹需要多长时间筹集。”
“三个月。”沈荣华痛快答应，只想暂时解除眼前的危机。
“好，本王答应二表妹，三个月也就到了北狄国给我们的期限。”五皇子打了一个手势，“本王相信二表妹，但也要以防万一，本王也很为难呢。”
两个打扮古怪的黑衣男子拿来一个精致的锦盒，打开之后里面就有一股异香飘出。盒子里面的东西米粒大小，金光闪闪，仔细一看，才看出是正要孵化的虫蛹。这两名男子先朝沈荣华走来，沈荣华下意识后退躲避，却被萧彤的剑挡住了。
虫蛹被塞到沈荣华嘴里，沈荣华顿时感觉浑身燥热，过了一刻钟的时间才好起来。接着，那两名黑衣男子又把虫蛹塞进林氏等人嘴里，连勇儿都不放过。
“这是很金贵的东西，本王只给二表妹准备了二十个。”五皇子冲手下挥了挥手，侍卫把林氏等人都放了，虫蛹入口，根本不怕他们再反抗。
“说条件吧！”沈荣华咬紧牙关，一遍遍告戒自己示弱只是暂时的。
五皇子伸出三根手指，“这金贵东西三天发作一次，每次都需要提前一个时辰吃解药。解药本王也给二表妹准备了，三十两银子一粒，也花不了二表妹多少银子。若时辰到了不吃解药，药性一旦发作，就会苦不堪言。这东西就三个月的寿命，需要最终的解药，如果没有，就会死得很惨，血肉也会被这东西吃掉。二表妹可能不信，那你要不要看看吃下这东西不服解药的人发作起来的样子。”
“不看了，我信，先给我们这些人五次的解药，雁鸣，却取三千两银子。”
“二表妹真是爽快之人，三个月的时间，一百万两银子，希望二表妹尽快筹集。本王还要到去拜访沐公主、燕掌事，就不讨二表妹了。”五皇子挥手示意手下离开，他走到门口，又回头说：“二表妹身价丰厚，筹集银子也是大事，本王怕盗匪盯上二表妹，特意给二表妹派了一百名侍卫在大门外保护。”
“多谢成王殿下，殿下走好。”
五皇子带人走后，沈荣华让下人关闭大门，对大门外的侍卫不理不睬。她敛眉沉思，林氏要跟她说话，没开口，就大哭起来，令她烦不胜烦。她好说好劝许久，才打发走林氏，又让山竹把吃下虫蛹的下人都叫到前厅来。
山竹抽泣道：“姑娘，吃下那东西就不能用武了，刚刚奴婢试了一下，只要一运力就浑身疼痛燥热。也不知道这是什么毒物，他们也太狠毒了。”
“能出门吗？”
“倒是能出门，只是侍卫索要银子，每人每次都要几十两。”
“给他们。”沈荣华想了想，说：“找没有吃下毒物，安分可靠且脚程好的人给沐公主和燕掌事报信，再给端宁公主送消息，听听她的说法。”
“是，姑娘。”
“姑娘——”蛇青和山梅进来，看了看众人，又听山竹讲了刚才的事。
蛇青忙说：“姑娘，有事就吩咐奴婢和山梅去做，他们抓人时，我们正收拾洒扫，他们以为我们是低等下人，就没抓我们。虫六、虫八和丁狗都在城外的庄子里，虫六和丁狗都懂制毒，奴婢这就去给他们传信，让他们进城。”
“好，你们尽快，注意安全。”
夜幕降临，山梅才回来，她给水姨娘、沐川槿和端宁公主传了消息。水姨娘和沐川槿的遭遇跟沈荣华一样，只是五皇子跟水姨娘要五百万两银子，还抓了织锦阁的总管事。他们跟沐川槿要十万两银子，沐川槿言辞激烈，五皇子也没多说什么。端宁公主只说向富户要银子的主意是萧彤出的，对其它事就闭口不言了。
第二天，虫六和丁狗才同蛇青一起赶到蒲园，，就赶紧投入研究。就沈荣华等人吃下的虫蛹是毒还是蛊，两人起了争执，各执一词，差点大打出手。
“雁鸣，封一份厚礼，送到成王府给沈侧妃，就说我病了，不能亲自登门拜访，请她见谅。让山竹同你一起去，礼物尽可能厚重，多多打赏成王府门人。”
若五皇子给他们吃下去的是蛊虫，那一定是沈荣瑾饲养的。刘姨娘是具家圣女，肯定会把看家的本领传给女儿，用来固宠，并助五皇子扫除障碍。
不到一个时辰，雁鸣和山竹就回来了，礼物也原封带回。沈荣瑾的大丫头说她也病了，太医嘱咐闲杂人等不能讨扰，礼物就当是沈荣瑾又赏给沈荣华的。短短几句话，就把她们打发回来了，可见沈荣瑾现在成王府也派头十足。
“那些虫蛹是蛊虫。”沈荣华坚定了自己的想法。
“东家怎么能确定？属下认为是一种毒虫。”丁狗又陈述的自己的想法。
“是蛊虫，是具家圣女饲养的蛊虫。”沈荣华很了解沈荣瑾，沈荣瑾不收她的礼，不见她的人，就说明这些蛊虫的来路，这在她的意料之中。
“姑娘，有人从后门送来了一只锦盒，只说是宫里来的，就走了。”
“打开。”
丁狗接过锦盒，做足防备，小心翼翼打开，看到锦盒里只有一瓶药丸，一封短信。信上只有两个字，一个大大的“蛊”字，一个小小的“莲”字。装有药丸的瓷瓶上写明药丸是蛊的解药，还标明了用法和用量。
沈荣华知道是这是靳莲送来的，靳莲没跟她打哑谜，但帮她也没因由。除非靳莲看到了她送去的画像，而且对某些事产生了怀疑，要跟她示好了。
来而无往非礼也。沈荣华马上写了一封信，让丁狗联系宫中暗线，送到靳莲宫里。她把刘姨娘是具家圣女的事告诉了靳莲，其它事不用她说，靳莲也能查到。
半个月之后，六公主起程北行，到北狄国和亲。蒲园大门外有侍卫把守，沈荣华不能亲自为她送行，只让蛇青给她送了一封信，写明了自己的处境。六公主是情理之人，深知现在朝堂的局势，她此行也一定能为自己开创一个新局面。
北边传来消息，又收到了连成骏的信，沈荣华倍受鼓舞，一扫多日阴霾。
北平王朝跟西金国开战了，由连成骏任主帅，他们打打停停，一个多月就占领了西金国全境。金凤凰国破自杀，金琉璃送上了降表，代表西金国皇族向北平王朝投降。西金国皇族提出受封条件，又要求处死金琉璃，白魅影都应允了。
收编了西金国的兵马，又修整了几天，连成骏和白魅影亲自带兵，向被北狄国占领的北越发起猛烈攻击。守卫北越国的北狄将士都是狄武赫这些年培养起来的精兵强将，连成骏率兵攻击也遭遇了强悍的抵挡，猛攻几日，进展不大。
白魅影很有战略高度，连成骏精通诡异战术，白泷玛熟悉北越的地形。三人相互配合，转变了攻击的目标和据点，很快就改变了局面，鼓舞了士气。几场硬仗打下来，北狄国损兵折将，这里的统帅赶紧给狄武赫送消息，请求增援。
狄武赫收到消息，既愤怒又震惊，得知射伤他的人成了北平王朝的统帅，他暴跳如雷，大骂洪涛成事不足、败事有余。西金国覆灭，北狄国失去了第一道屏障，若北越国再守不住，连成骏可真要攻入狄武赫的老巢了。
“通知洪涛，尽快想办法给本王拨除盛月皇朝的第二道防线，他不是想皇袍加身吗？若把这道防线毁掉，本王一个月之内推他坐上龙椅。”狄武赫深知洪涛的性子，也知道洪涛跟五皇子已全面联手，把仁和帝控制起来了。
“主上，盛月皇朝赔偿的银两和粮草还没到位，要不再等……”
狄武赫摆了摆手，“不能再等了，若被那些银钱粮草羁绊，我们会失去更多。”
现在，狄武赫手下只有十万骑兵，三十万步兵，虽说都是精兵强将，却也不能分散做战。若连成骏攻下北越国，就会向北狄国发起攻击，断了他的后路，端了他的老巢，他就失去了根本。他必须尽快攻陷盛月皇朝的京城，余下的地方就让洪涛去攻打。占领了京城，鼓舞了士气，他再挥兵北上，与连成骏来一场生死搏斗。只有他全力应对，他不相信自己会输，这天下最终还是他的。
不知洪涛给仁和帝灌了什么*汤，仁和帝竟然同意了洪涛的请求。五皇子听说仁和帝要拨除小韩将军守卫的第二道防线，心里也没了底，他的谋士幕僚也都急了。若狄武赫真攻陷了京城，国家都不存在了，他还给谁当皇帝？
小韩将军接到拨除第二道防线的圣旨，就要拨剑自刎，与国土同在，被部下拼命拦下了。他们无法阻止仁和帝犯浑，不愿与国家同亡，只能弃暗投明。
连成骏说他遵从大长公主遗命，要平定天下，捍卫苍生。作为军人，他们的目标都一样，他们满腔热血，都想还四海升平，看马放南山。
六公主要嫁的人是狄武赫，狄武赫却让盛月皇朝把人送到北狄国，不在军中成亲。没想到六公主的仪仗刚到神鹰山，就被北平王朝的士兵劫持了。
狄武赫得知六公主的銮驾被劫，异常气愤，就打着要跟盛月皇朝要一个说法的旗号跨越了已拨除的第二道防线，直逼盛月皇朝的北郊大营。
仁和帝和五皇子都慌了神，竟然合计着要南下逃跑，朝野上下都感受到了危机。北郊大营集结了十万兵马，但只打了一天，就呈现了败势。北郊大营统帅听洪涛之命，为保存实力边打边退，北狄兵马很快就兵临城下了。
“舅舅，你什么时候来京城的？”沈荣华匆匆赶到醉仙楼见林楠。
“五天前来的。”
“现在好多人都准备南下避难了，你还来京城做什么？”
林楠冷笑道：“我当然要来京城，这里即将上演好戏，我怎么能错过呢？”
沈荣华看着林楠诡诈的神情，心里一颤。北狄兵马兵临城下，京城危矣，林楠要看什么戏就不言而喻了。只是这场天下大戏里，林楠扮演又是什么角色呢？
－－－－－－题外话－－－－－－
还有一个后记，写明文中每一个人的结局，预计后天上传，谢谢亲们的耐心等待。
p; “说了什么？”
“七妹妹说她相信姐姐，听姐姐的话，明天就把密信给姐姐，条件是让姐姐先给她一千两银子，给她一座小院子，能住下几个人就行。”
“给她，明天让他们过来。”
晨哥儿怔了一下，说：“姐姐没看到密信，就答应给他们银子和宅子，不怕被七妹妹骗吗？以前没觉得，现在看七妹妹浑身都是心眼儿，我都怵她了。”
沈荣华轻叹一声，说：“万姨娘死了，沈荣瑶死了，父亲是个不管事的，又远在西南。一向疼爱他们的老太太现在天天打骂他们，那座大宅子里，除了真月乡君，没人把他们当人看了。他们要是再不长大，就废了，死都死得低贱卑微。”
就象前世的她，活着凄凉无助，死也卑微至极。剩下一具臭皮囊，扔到乱葬岗都怕浪费人力和地方，做花肥多好，不能白让她吃饭，还让她滋养了花木。
“唉！别说跟姐姐比，就是跟七妹妹、四哥、五哥和八弟比，我都是没心没肺的人。”晨哥儿还象小时候一样扯着沈荣华的衣袖，脸上流露出自嘲的笑容。
沈荣华拍了拍晨哥儿的肩膀，笑着说：“命，没心没肺的人命都好。”
送走晨哥儿，沈荣华泡了一个热水澡，舒舒服服躺到大床上，准备睡觉。她身体疲累绵软，心里装着许多事，越想越精神，直到夜深，才迷糊睡去。
天刚蒙蒙泛亮，就有人来砸蒲园的大门，是端宁公主派来的。来人说昨天洪涛回来，就进宫见驾了，他参了萧冶一本，说了连成骏许多坏话，气得仁和帝暴跳如雷。亥时初刻，仁和帝又宣五皇子及其一派的几位要员进宫，密议了一个晚上，商议的内容对连成骏很不利，端宁公主让沈荣华早做准备。
“禀芳华县主，后天是莲妃的生日，因前方战事，莲妃婉拒了皇上要给她做寿的美意。但得知这一消息，争相送礼的人很多，公主问你是不是要给她送礼？”
“我再想想，晚些时候答复你们公主。”
送走端宁公主派来的人，沈荣华想睡回笼觉，她躺在床上，却无睡意。她思虑了一会儿，就起床收拾，让人把蛇影叫到书房。她给连成骏写了一封信，又跟蛇影讲了京城的情况，说了自己的计划，让蛇影立即动身，给连成骏送信传话。
她在书房里挪步，主要想靳莲的事。这些日子，连成骏在宫中的暗线也有不少关于靳莲的消息送出来，沈荣华仔细筛选，有价值的消息并不多。
端阳郡主偶然看到靳莲的画像，说靳莲长得象连成骏的生母。沈荣华仔细回想靳莲的相貌神态，确实觉得她跟白魅影、连成骏容貌神态真有几分相似。
这绝非偶然。或许这是一张大网，早已拉开了，正向他们伸出魔爪。
沈荣华把这个秘密藏在心里，除了水姨娘，连成骏都不知道。她需要水姨娘帮忙，借助燕氏一族的势力和南安国的暗线来查靳莲的身世，总会有新发现。
她寻思片刻，拿起笔，又给靳莲画了一副画像。随后，她又画了白魅影和连成骏，又按她想像中的相貌神态画出了连成骏的生母。几副画像着色完毕，她又在白魅影、连成骏及其生母的画像上写了他们的名字，把他们简单的身世经历也写在了画像上。唯独靳莲那张画像上只有“莲妃”二字，其它都空着。
“回姑娘，七姑娘来了，要见你。”
“她这么早？我好像还没吃早饭呢。”
“早？都巳时正刻了，姑娘终于想起自己还没吃早饭了，奴婢还以为姑娘与画中人一样不食人间烟火了呢。”雁鸣赶紧吩咐人去给沈荣华拿早饭。
沈荣华伸了个懒腰，吩咐道：“雁鸣，你去拿一千两银子，二十两一锭，要足银。你再让管事到铺子找一个最好的装裱将，让他带工具过来，我要裱画。还有，你让小丫头把七姑娘带到我院子里的花厅，等我吃完早饭，跟她说话。”
“是，姑娘。”
把这几幅人物画当成给靳莲过寿的礼物送进宫去，靳莲看到之后，肯定会有反映。即使靳莲全身上下都是阴谋，或者她只是别人手里的一把刀，但她对自己的身世不会无动于衷。根据她的反映，仔细查探，肯定能收获一些有价值的消息。
吃完早饭，她让丫头端着银子跟她一起回了院子，要跟那浑身都是心眼儿的沈荣瑜密谈一番。沈荣瑜心眼儿再多她也不怕，因为她无害人之心，而是各取所需。若沈荣瑜能为她所用且有用，她花点银子、费些心思都不算什么。
出乎她的意料，沈荣瑜给她的密信价值太大，大到都令她惶恐不安了。
这封密信是沈贤妃写给万姨娘的，信的内容是关于科考的，写信的日期是四年前的七月，那时候沈阁老还在世。沈贤妃在信里让万姨娘替她做一件事，具体是什么事，上面没写，万姨娘一定知道。若这件事做成，沈贤妃保证万姨娘的弟弟万永玮高中，就算进不了前三甲，也能金榜提名，再给万永玮谋一份肥差。
万永玮到死连个秀才都没混上，这样的人沈贤妃就敢保他金榜提名，口气也太大了。大概是怕万姨娘不信，而沈贤妃又急需万姨娘帮她，她就把如何操作这件事写得很清楚，还提出了四个官员的名字，声明他们都是沈阁老的心腹故交。
这四名官员沈荣华只认识一个，其他三个只是听说名字。她认识的那位就是几年前被她靠御状扳倒的朱阁老，另外三位分别是礼部尚书周大人，华南省总督郑大人，还有国子监祭酒陈大人。除了陈大人，其他两个都位极人臣，他们都是沈阁老提拔的。明面上，他们都以纯臣自居，其实都是五皇子一派的中坚力量。
科考是普通学子晋身的阶梯，十年寒窗，只要高中，就能改变命运，光宗耀祖。就因为关系到诸多学子的利益，科考舞弊是学子们最痛恨的事，一经发现必严查。考场作弊还不如买官鬻爵来得磊落，也一向被卫道士所不容。
“七妹妹，我想问你几件事。”
沈荣瑜看了看那一堆白晃晃的银锭，点头道：“只要我知道，就不隐瞒。”
沈荣华笑了笑，问：“你为什么要一千两银子？”
“我……”沈荣瑜以为沈荣华会问那封密信的事，没想到沈荣华问的是她个人的事，“我的四表兄妹被大哥哥，不，是沈谦昊逼着签了卖身契，他说他们既然要靠沈家养活，不如卖身不奴。签卖身契时一文银子也没给，我找他要卖身契，他却说让我替他们赎身，要八百两银子。府里没了我和四哥的月银，多余的二百两，我们也要花用。现在府里是四太太当家，她心最黑，往死里治我们。我还想跟二姐姐借一座小宅子，为他们赎身之后，就让他们搬过去，自己过日子。”
沈荣华点点头，又问：“我让晨哥儿带给我的话，你都仔细想了没有？”
沈荣瑜比晨哥儿小几个月，还不满十二岁，没了万姨娘和沈荣瑶，她就成了他们这些人的当家人。即使是赶鸭子上架，也说明她有威信和能力，将来也是个能成事的。她心机很深，也有手段，受点磨难挫折对她也有好处。
“我想过了，二姐姐说得对，是我不切实际，心太高了，没的害了自己。”
“你能明白就好。”沈荣华想了想，说：“给你的表兄妹赎身的事你就不用管了，一文银子也不用给，这一千两银子你们拿去用。你的表兄妹最大的也不过十五岁，他们年纪不大，在京城花费太高不说，还容易学坏，被人欺负。与其让他们住在京城，不如给他们一座庄子自己经营，也省得你为他们操心。”
“好是好，我就怕他们不适应。”
“出身不高、父母双亡、亲人失散、身无余财的孩子有什么不适应的？你现在事事为他们打算，以后还要照顾他们一辈子吗？你成家嫁人怎么办？”
沈荣瑜点点头，“我去跟他们说说，二姐姐还有话要问我吗？”
沈荣华微微一笑，转头对山竹说：“跟真月乡君说说沈谦昊逼万家几个表兄妹签卖身契的事，要去顺天府衙门找大老爷，说明情况，问他管不管。他要是敢有半点含糊，你就说我会带万家四个表兄妹到衙门告状，让全京城的人都知道这件事。沈谦昊都这么大了，还没说上亲事，大老爷能不担心他的名声坏吗？”
“是，姑娘。”
沈荣瑜心里有了底，长舒一口气，夸赞道：“二姐姐真是厉害。”
沈荣华轻哼一声，扬了扬手中的信，“沈贤妃让万姨娘给她做作什么事？”
“我听四姐姐说就是陷害母亲的事，我姨娘也是……”沈荣瑜是一个聪明且知道低头的人，她现在称林氏为母亲，也就承认了自己的身份，“我姨娘本打算等我舅舅中了秀才再谋划这件事，是贤妃娘娘等不及了，祖父两个月后又死了。”
万姨娘是一个不见兔子不撒鹰的人，她跟沈贤妃做了太多的交易，知道沈贤妃的品性。她留下这封信是想为万永玮谋前途，没想到却帮上了沈荣华。
“知道了。”沈荣华停顿片刻，又说：“你回去替你的表兄妹准备吧！他们离开沈家正常，但你和四弟不能离开，就住二房的房子，那是你们的家。”
“我明白。”
送走沈荣瑜，沈荣华收好那封密信，又去外书房看装裱匠裱画。感觉自己理清了头绪，她心里就放松了，就感觉浑身疲惫，睡意也袭来了。她回到卧房休息补觉，一觉睡到午后，还是被丫头急急慌慌叫醒的。
方逸在殿试时主张与北狄一战到底触怒了仁和帝，从金殿上被直接关入了大牢。初霜知道之后，哭告无门，就同水姨娘一起来找沈荣华了。
沈荣华听初霜讲述了经过，笑了，也为方逸的笃直率真感叹。朝野上下都知道仁和帝倾向于主和派，被洪涛和五皇子游说吹捧，就主张跟北狄讲和。方逸非揭仁和帝的逆鳞，被关进大牢还是轻的，要是被一刀咔嚓了，不冤透才怪。
水姨娘问沈荣华，“你是不是有主意了？唉！我们先前的计策用不上了。”
当然用不上了。
她们的计策都是围绕着怎么阻止端淑公主看中方逸、怎么拒绝仁和帝指婚展开的，没想到方逸会因主战而被抓。不向北狄国求和是每一个有血性的盛月皇朝子民的心愿，方逸也不过是表达了那部分人的心声，顺便阻止了仁和帝指婚。
“主意是有，不过，还要让方逸在牢里呆一段时间。”沈荣华冲初霜投去安慰的眼神，“皇上只把方逸关入大牢，又没说他犯了什么罪，怎么判他的罪，他暂时无大碍。我找到了一些证据，但我们人微言轻，需要一个有声望身份的人来主持局面。谨亲王和裕郡王都被皇上疏远冷落了，找谁，我一时还没想好。”
“找璃王殿下。”初霜赶紧推出了二皇子。
“璃王殿下远在西南省，给他送信过去，他得到消息立即赶过来，一路平安顺遂也需要半个多月。”沈荣华前天给沈恺写了信，顺便也给二皇子这个朋友写了一封信，昨天就让人送走了，可那封信里并没有提到科考之事。
水姨娘想了想，说：“还是给璃王殿下写封信，我找人尽快送到西南省。”
初霜自视身份低微，不敢给二皇子写信，这事就要沈荣华来做。沈荣华给沈恺和江阳县主各写了一封，主要说的是家事，又给二皇子写了信，把朝堂的形势和漠北局面都写清楚了。水姨娘赶紧找人连夜出城，昼夜兼程，把信尽快送过去。
方逸作为学子中的佼佼者，满腹才华，竟然因主战在殿试时锒铛入狱。这就表明了仁和帝要与北狄讲和的决心，也给了主战派一个莫大的打击。
主战派里的中心人物谨亲王病倒了，被主和派气的。裕郡王被调到礼部，负责皇族中人娶妃纳侧下嫁之事，早已大权旁落。文武百官有少一半主战，都被降职训斥，有的甚至被打压入狱，臣子中最强硬的主战派都消停了。
就在方逸下狱的第四天，仁和帝在早朝上摒弃一切反对的声音，颁下两份圣旨，又给北狄国发了一份求和的国书。第一份圣旨是给萧冶的，责令他撤除第一道隐秘防线，马上带兵返京，兵马归入北郊大营，而他要吏部述职。
第二份圣旨是给连成骏，仁和帝在圣旨上又一次阐明永不启用他。还说若不是看大长公主的情面，他私自指挥兵马就是死罪，连家人也一并获罪。
连成骏看透了，也不那么气愤了，他没回京，只给沈荣华写了一封信，就带连轩和岳小虎等人去了北平王朝。他满心郁结，需要白魅影开解他，也需要一个驰骋疆场、纵情厮杀的机会。只是离开沈荣华和他的家，他满心不舍。
圣旨和谨亲王的亲笔信一起送到了萧冶手里，他接到圣旨，就骂娘痛哭，看到谨亲王的信就平静了。他给小韩将军写了一封血书，又亲自指挥将士毁掉辛苦设置的阵法。之后，他又下令所有将士原地修整三天，他需要在这里平复心痛。
就在萧冶撤掉防线的第二天，狄武赫亲自率领五万骑兵长驱直入，仅一天时间，就又占领了盛月皇朝三百里的土地，离盛月皇朝京城只有五百里了。若不是萧冶用阵法保护了他的两万兵马，那些忠心为国的将士将被他们泄愤屠杀。
北狄兵马所过之处，百姓被杀，家园被毁，财物粮食被抢劫一空。这三百里的土地上血流成河、尸集如山，茫茫原野，死气沉沉。
撤掉第一道隐秘防线是朝廷的诚意，而这民不聊生的惨像正是诚意的后果。
听说五百里处还有一道隐秘防线，狄武赫恨得咬牙切齿，不敢强攻，呵令兵马原地休息。紧接着，他又调三十万兵马在第一道防线处安营扎寨，听候号令。
洪涛的意思是让他在这里等待盛月皇朝求和，这不过是用来麻痹仁和帝等人的诡计。等把粮草筹集充足，积聚了力量和士气，洪涛会再劝仁和帝撤掉第二道隐秘防线。只要第二道防线移除，北狄兵马拿下京城，攻入中原，易如反掌。
得知仁和帝下时撤掉了第一道防线，小韩将军及心腹将士跪地抚土大哭。有将士气愤之下就赌气要撤掉他们守卫的第二道防线，被小韩将军声泪俱下，连说带骂折腾了一场。不管朝廷为什么撤第一道防线，第二道无论如何也要守住。
北狄国的几十万兵马距离京城还有五百里，而且都是精兵强将。这几年跟北狄交战，盛月皇朝的兵马连伤被俘无数，现在连巡城卫和御林军都加上，也不足二十万。从临近省份调兵，定能集聚威武之师，可皇上主和，不盲从的臣子倍受打压。朝中实力最大的五皇子一派都主和，其他人也只能少数服从多数了。
这几天，沈荣华很忙，连成骏去找白魅影了，她也只能用忙碌打发寂寞。沈谦昊交出了万家四兄妹的卖身契，还被狠打了一顿，一文银子也没捞到，臭名却人尽皆知。沈荣华又安排管事把万家四兄妹带到庄子上安顿好，完成了与沈荣瑜的交易。沈谦景和沈荣瑜在沈家的处境更加艰难，对沈荣华更是言听计从了。
给靳莲的画送出去好几天了，靳莲没给她反馈，连一点暗示都没有。听宫里的暗线说，靳莲让把人们送的礼物都堆进库房，直接上锁，连礼单她都没一眼。
沈荣华手头上的事告一段落，正当她琢磨如何走稳下一步时，林楠来了。
“有的人穿上龙袍都不象太子，我舅舅别说一身布衣，就是这袍子上下打满补丁，这一看也是皇帝。”沈荣华扯着林楠的衣袖，恭维奉承之词接连不断。
“有什么事需要舅舅帮忙。”林楠非常淡定，成堆的好话好像跟他无关一样。
我是这样的人吗？沈荣华很想郑重其事问林楠，可因为底气不足，只好默默表达自己的不满。说实话，她今天还真没事求林楠，但不代表明天没有。
沐川槿说林楠是真小人，她很认同这个评价，她又何尝不是真小人呢？所以她在林楠面前从不遮遮掩掩，在不违背人性良心时顾全大局，利益最大。
沈荣华把她从南安国回来这几个月发生的事跟林楠大概说了一遍，她已经说得很简单了，可还是耗时两个时辰，她一个人足足喝了三壶茶。
“舅舅，你在想什么？”沈荣华见林楠听得很认真，可心思却没在她的事上。
“我在想我该怎么助狄武赫一臂之力，帮他毁掉第二道防线。”
“那、那狄武赫岂不是轻轻松松就逼近京城了？又会有很多百姓遭殃的。”
“置于死地而后生。”林楠沉思半晌，叹气道：“当兵，你外祖父不支持我跟他结交，说他被吴太后养得太小家子气，心胸不够开阔。活在太平盛世还好，若遇动荡战乱，他难当大任。我觉得他品性不错，跟他相处也和气，即使跟他绝交也认为他还不错。作为一个皇帝，他懂得权衡利弊，不自负偏激，不刚愎自用就好。我没想到他现在会变得这么绵软昏庸，脾气也不象从前了。”
沈荣华无心听林楠评价仁和帝，“舅舅真想让狄武赫兵临城下？”
“等我去趟北平国，见了成骏和白魅影等人，商量之后再说。让狄武赫攻到京城的时机还未到，我想看看他们如何议和，也总结一些经验。”
“舅舅此行不是因那六座岛屿来跟朝廷谈判吗？”
“我来之前抱的是这个目的，可刚在津州登陆，就接到了白魅影一封信，被她骂了个狗血淋头，肯定是成骏把我要向盛月皇朝买六座岛屿的事告诉她了。”
“白岛主怎么说？”
林楠摇了摇头，没回答，只说：“我做事还真不如她灵活善变。”
“那你还见皇上吗？”沈荣华想问他还见见端宁公主，怕尴尬，没问出来。
“不光明正大见了，今晚去宫里看看他，遇合适的机会，跟他直接摊牌。我后天起程北行，要跟你娘见一面，你的事还有生意上的事，我都要交待下去。”
“那好，你下午去蒲园和我娘见面吧！我来之前没跟她说你来京城了。”
跟在林楠受教了一两日，沈荣华就感觉学到了很多东西，眼下的事也都理出了头绪。林楠帮她铺好了路，她做事更加顺手，只是有些事需要等待，令她心烦。
营救方逸的事，还有沈贤妃一派涉嫌科考舞弊的事，林楠都让她等二皇子回京处置。事关重大，这些事不能暴露，否则打草惊蛇，可能危及身家性格。
林楠去见仁和帝谈了什么，沈荣华不得而知，她只听说仁和帝病了，由五皇子代为监国。现在，五皇子在京城一枝独秀，他这一派的人就更加猖狂了。
方逸殿试时被抓入狱，殿试成绩放榜晚了几天。象沈荣华的前世一样，杜昶中了状元，叶磊被点为探花，榜眼是一个年近四旬的男子，也属于五皇子一派。
看到殿试的结果，沈荣华不惊讶、也不气愤，荣耀是暂时的，她相信杜昶活不过今年。先让杜昶和沈臻静成亲吧！一块收拾了，让他们同生共死更利落。
仁和帝把端淑公主赐婚给叶磊，叶磊不愿意做驸马，他有野心，又嫌端淑公主太骄纵，还是个一指残废。可他的亲妹妹与柱国公府嫡次子海朝有了首尾，怀了身孕。海朝的元配发妻难产而死，可柱国公夫人还是说什么也不让叶志进门。
叶志本想通过端淑公主求皇上或吴太后为她和海朝赐婚，没想到柱国公夫人竟以死威胁，她只好做罢。吴太后和沈贤妃一同出面，费了好多唇舌，总算说服了柱国公夫人。但因柱国公府有丧，不能办婚事，而且叶志进门必须为妾。
不管怎么说，叶志的孩子没生在娘家，这也算是五皇子一派的胜利。
临近端午，北狄国皇上才回复了盛月皇朝讲和的国书。北狄国同意讲和，但有三个条件，盛月皇朝必须答应，而且还要在三个月之内完成。
第一条件是盛月皇朝派仁和帝亲生的公主和亲北狄，嫁给狄武赫为正妃。六公主曾自请和亲北狄，现在由北狄国提出来，这“美差”当然非她莫属。皇上让礼部把她记在顾皇后名下，她成了嫡出公主，身份更为体面。
第二个条件是京城五百里之外，也就是小韩将军守卫的第二道防线之外的土地划归给北狄国。这样一来，北狄国就把漠北和塞北都收入囊中了。第三个条件是盛月皇朝赔偿北狄国粮食五千万担、白银五千万两，三个月之内交付。
谨亲王和裕郡王率忠正臣子长跪午门之外，请求皇上不要答应北狄国第二个和第三个条件。就连五皇子一派的臣子都觉得北狄国欺人太甚，若答应这两条是丧权辱国。但在洪涛和五皇子等人的劝说下，仁和帝还是答应了。
午门外跪得人越来越多，谨亲王等人都跪三天了，也没人理睬，仁和帝照样签了国书，而且已经进入筹备阶段，一应事宜都由五皇子全权负责。
最终，谨亲王昏倒在午门外，抬回府里一病不起，仁和帝直接让裕郡王和萧冶卸任，回府侍疾了。连谨亲王都栽了这么大的跟斗，别人再说什么也无用了。
二皇子回京了，但仁和帝称病拒见，他在宫门外等了一天，也没到皇上。他连上了三份请安的折子，倒是都批复了，是朱批，却是五皇子批复的。
皇上只是病了，五皇子就敢擅用朱批，这是欺君之罪。可他敢明目张胆使用，无所畏惧，就说明皇上已落到了他手里，受他摆布了。
形式的严峻已超乎二皇子的预料，他现在人单势孤，只好忍耐。他又接连上了三份折子，不敢谈沈贤妃操纵科考舞弊之事，只是替方逸求情认错，请仁和帝放了方逸。仁和帝答应了，但同连成骏一样，朝廷对方逸也永不启用。
不管怎么样，人放出来了，命保住了，不为官，也有许多事情可以做。话是这么说，学子十年寒窗，不就是为金榜题名，有朝一日登堂入阁吗？仁和帝一句永不启用对方逸打击很大，他什么也没说，就带初霜和二皇子回了西南省。
一名内侍匆匆走出迈出宫门，告知在宫门外等了许久的沈荣华，说六公主正修习礼仪，吴太后和沈贤妃怕她劳累，不让人进宫打扰她。
沈荣华看了那名内侍许久，看得他都有些慌乱了，才说：“我们回去吧！”
确定六公主要和亲北狄国之后，沈荣华曾三次来求见，想跟六公主说说心里话，叙叙离别情。可每一次都被拒之门外，送进去的东西不是有人代收，就是被退回来。估计六公主不想去和亲，是沈贤妃等人逼迫她，还把她囚禁了。
“姑娘，要不我们去求端宁公主想想办法。”
“没用的，端宁公主知道我想见六公主，她要是有办法，早帮我了。”沈荣华想到端宁公主这段时间冷落了她，心里很难受，真怕两人之间产生芥蒂。
“那我们怎么办？”
“回去想想再说。”沈荣华嘴上这么说，其实决心已定。
若在六公主起程之前，她一直见不到六公主的面，她就去漠北。她想看看连成骏出生和成长的地方，感受茫茫沃野，一望无垠，正好送六公主，见连成骏。
她回到蒲园，跟林氏和晨哥儿说了求见六公主被拒之事，又逗勇儿玩。林氏陪她感慨了一会儿，也给她出了很高明的主意，让她凡事找林楠求助或商量。
这个五月，沈荣华过得很郁闷，但有些人还会有好事或喜事发生。
沈臻静嫁给了杜昶，因沈贤妃亲自出宫参加婚礼，这场婚礼办得很热闹。听说杜昶喝醉了，睡在了外书房，而沈臻静则独守了空房，热闹的婚礼也打了折扣。
为叶磊和端淑公主赐婚的圣旨上个月就颁下了，内务府为他们在六月、七月和八月挑了三个黄道吉日，端淑公主就选了六月的日子，想早点下嫁。
洪涛的妻子冯氏因洪析被斩而心痛病倒，已经病了几个月了。刚好一点，她就自请下堂，搬到庄子里养病了，还言明洪涛再娶她也不干涉。洪涛现在是一等公、三军统帅，倾慕他的女子不少，她走了，正好为心怡洪涛的人腾地方。
沈忺就是心怡于洪涛的人之一，截止到现在，她被休还不满半年，可她早想再嫁了。她觉得洪涛不错，又不甘心做妾，冯氏下堂，正是天助她也。她求沈贤妃问了洪涛，洪涛和洪老夫人都愿意，她又请吴太后做媒，这门亲事就算成了。
还没正式迎娶过门，沈忺就住进了靖国公府，俨然成了当家主母。因洪析新死，靖国府不能大办喜事，只写了婚书，两家聚到一起吃了酒席，就算是成了亲。
洪涛野心极大，娶沈忺只是权宜之计，将来登基称帝，还会要沈忺吗？
除了喜事和好事，京城还发生了一件事，令沈荣华心痛至极。萧彤为母守孝三年期满工，他离开西山寺，回京就投到了五皇子麾下。谨亲王卧病在床，裕郡王卸任侍疾，他不管不顾，就住进了五皇子府，以行动言明和家人决裂了。
得知萧彤投靠了五皇子，沈荣华心里很难受，也有几分歉意。可当年裕郡王妃的死若怪到她身上，她也觉得冤枉，她被郡王所害，差点丢了命，她看萧彤的情面，根本没追究报复。人们都说是裕郡王妃不明事理，才毁了自己，毁了儿子。
萧彤被革除了裕郡王世子之位，因他生母一意孤行，也影响了他在皇族的名声。裕郡王继妃也生了儿子，为了自己的儿子能承袭爵位，她没少埋汰萧彤。萧彤也知道他要想拿回自己的世子之位，投靠五皇子是一条捷径，但也是窄路。
沈荣华想见见萧彤，跟他开诚布公谈谈当年的事，劝他脱离五皇子一派，别误入歧途。她正想怎么约萧彤见面，萧彤到蒲园来找她了。
只是萧彤此次不是一个人来的，他同五皇子一起登门，还带了好多人。他此来寒了沈荣华的心，也让沈荣华彻底看透了他，对他的歉意和不安也荡然无存了。
“二表妹，冒昧来访，还请勿怪。”五皇子笑意吟吟，眼底充满得意与阴鸷。
“成王殿下客气了，殿下忧心国事，日理万机，还有时间光临寒舍，寒舍蓬荜生辉，本人倍感荣幸。”明知是豺狼登门，但不能缺失最起码的礼数。
五皇子坐在主座上，开门见山道：“现在我朝与北狄和谈，北狄提出要我朝赔银五千万两，其实也不多。但连年征战，国库空虚，朝廷一时拿不出这么多银子。所以，本王只好厚着脸登门，于公于私都求二表妹支持一二。”
朝廷接受北狄屈辱条件，赔银五千万两，五皇子居然认为不多。可现在国库空虚，这笔银子就要跟老百姓要，这就是一笔不小的数目了，因为其中漏洞太大。
“国难当头，老百姓的日子也不好过，本王忧心忡忡。本王有幸得了裕郡王世子这样的谋士，他建议本王做小伏低，向富户伸手乞怜，正为本王分忧解难。”
五皇子的话说得太过客气，脸上的笑容太过真诚，同他平日的所作所为所言大相径庭，令人徒生戒备与反感。可明知强盗登门，打的却是国难当头，官家乞求的牌子。面对这样的场景，谁也不敢拒绝，因为不知道会被扣什么样的帽子。
萧彤在五皇子嘴上已成了裕郡王世子，这也是他求有所得吧！
沈荣华微微一笑，“还请成王殿下直言。”
五皇子递给沈荣华一份厚厚的清单，“这是裕郡王世子为本王统计的二表妹的资财产业，本王也没想到二表妹如此富有，二表妹能为国捐助多少？”
“为国分忧，当然力所能及。”沈荣华接过那份清单，只看了一眼最后的合计，就倒吸了一口冷气，她赶紧看向萧彤，入目的却是一张深沉怨愤的脸。
在没有得到林氏的嫁妆之前，她只得了水姨娘资助的银两财物，凭自己的精明和先人的情面，她也得了一些银子和产业。但总体数目并不大，可萧彤的清单上却写她当时就有十万两的资财，夸大了有七八倍。
林氏统共有三十多万两的嫁妆，她也连本带利讨回来了，但总共也不足五十万两。还有十万多两的财物产业被沈老太太霸占，确定最她所有之后，她都捐给随军的孩子读书用了。可这份清单上却写着她讨回林氏的嫁妆之后，资财产业合计已过百万。加上林楠给她的浣花斋，还有其它产业的经营，她这几年确实赚了不少银子，也又置了不少产业，但离这份清单上的总资财三百万两还差了一大截。
这份清单是萧彤统计的，现在，她可以肯定萧彤为报复，要以这种方式害她。
“三百多万两的资财产业，能抵十几个成王府，二表妹真是富有。”
现在跟他们说自己根本没有这么多资财，就是拿出一堆证据，他们也不会相信。因为他们有备而来，就是抱的抢劫的心态和佛面强盗的逻辑。
沈荣华淡淡一笑，直接问：“成王殿下想要多少？”
“二百万两。”
“没有。”沈荣华说的是实话，把她的产业都变卖，也没有二百万两。
五皇子阴阴呲笑，没跟沈荣华多说，只冲外面拍了拍手。门外一阵嘈杂，哭喊、哀求、怒斥响起，林氏母子、晨哥儿，还有一起上课的沈谦景，三房的五公子和八公子还有夫子及下人全被侍卫刀剑相逼，推进了客厅。
沈荣华气得咬牙切齿，要起来理论，萧彤一把剑就架到了她的脖子上。林楠和连成骏留给她的武功高强的护卫不少，但此时他们都没动手。因为五皇子带来的是大内侍卫和御林军，若真打起来，反叛的罪名砸下，摆在沈荣华面前的不是死路，也会有牢狱之灾。破财免灾，沈荣华不吝啬，可这样被人抢走，她不甘心。
“如果成王殿下认为我有这么多资财，只是不想拿出来，那就把蒲园上下一百多口都杀了。”沈荣华冷冷看了萧彤一眼，眼底不再有歉意，只有愤恨。
五皇子见沈荣华态度坚决，装模作样叹了口气，说：“现在确实是朝廷遇到了难处，要不本王也不会出此下策，还请二表妹多加体谅。”
沈荣华沉思片刻，说：“成王殿下也懂经营，成王府也有产业，殿下应该知道谁也不会把几百万两现银放在家中，肯定会用来添置产业。别说二百万两，就是两万两，我家里都没有，因为我家里一年的全部支出也就七八千两。成王殿下若想马上让我拿出二百万两，那就是难为我，不如把我们杀了或下狱，让京城上下都看看这是违抗成王之命的后果。成王殿下今日登门，若只要银子，我们可以商量，只要给我筹集的时间，我也想为国尽力。若想要我们的命，那就悉听遵便。”
“二表妹言重了。”五皇子示意萧彤收起架在沈荣华脖子上了剑，“我想二表妹应该能为国捐助一百万两，只是不知道二表妹需要多长时间筹集。”
“三个月。”沈荣华痛快答应，只想暂时解除眼前的危机。
“好，本王答应二表妹，三个月也就到了北狄国给我们的期限。”五皇子打了一个手势，“本王相信二表妹，但也要以防万一，本王也很为难呢。”
两个打扮古怪的黑衣男子拿来一个精致的锦盒，打开之后里面就有一股异香飘出。盒子里面的东西米粒大小，金光闪闪，仔细一看，才看出是正要孵化的虫蛹。这两名男子先朝沈荣华走来，沈荣华下意识后退躲避，却被萧彤的剑挡住了。
虫蛹被塞到沈荣华嘴里，沈荣华顿时感觉浑身燥热，过了一刻钟的时间才好起来。接着，那两名黑衣男子又把虫蛹塞进林氏等人嘴里，连勇儿都不放过。
“这是很金贵的东西，本王只给二表妹准备了二十个。”五皇子冲手下挥了挥手，侍卫把林氏等人都放了，虫蛹入口，根本不怕他们再反抗。
“说条件吧！”沈荣华咬紧牙关，一遍遍告戒自己示弱只是暂时的。
五皇子伸出三根手指，“这金贵东西三天发作一次，每次都需要提前一个时辰吃解药。解药本王也给二表妹准备了，三十两银子一粒，也花不了二表妹多少银子。若时辰到了不吃解药，药性一旦发作，就会苦不堪言。这东西就三个月的寿命，需要最终的解药，如果没有，就会死得很惨，血肉也会被这东西吃掉。二表妹可能不信，那你要不要看看吃下这东西不服解药的人发作起来的样子。”
“不看了，我信，先给我们这些人五次的解药，雁鸣，却取三千两银子。”
“二表妹真是爽快之人，三个月的时间，一百万两银子，希望二表妹尽快筹集。本王还要到去拜访沐公主、燕掌事，就不讨二表妹了。”五皇子挥手示意手下离开，他走到门口，又回头说：“二表妹身价丰厚，筹集银子也是大事，本王怕盗匪盯上二表妹，特意给二表妹派了一百名侍卫在大门外保护。”
“多谢成王殿下，殿下走好。”
五皇子带人走后，沈荣华让下人关闭大门，对大门外的侍卫不理不睬。她敛眉沉思，林氏要跟她说话，没开口，就大哭起来，令她烦不胜烦。她好说好劝许久，才打发走林氏，又让山竹把吃下虫蛹的下人都叫到前厅来。
山竹抽泣道：“姑娘，吃下那东西就不能用武了，刚刚奴婢试了一下，只要一运力就浑身疼痛燥热。也不知道这是什么毒物，他们也太狠毒了。”
“能出门吗？”
“倒是能出门，只是侍卫索要银子，每人每次都要几十两。”
“给他们。”沈荣华想了想，说：“找没有吃下毒物，安分可靠且脚程好的人给沐公主和燕掌事报信，再给端宁公主送消息，听听她的说法。”
“是，姑娘。”
“姑娘——”蛇青和山梅进来，看了看众人，又听山竹讲了刚才的事。
蛇青忙说：“姑娘，有事就吩咐奴婢和山梅去做，他们抓人时，我们正收拾洒扫，他们以为我们是低等下人，就没抓我们。虫六、虫八和丁狗都在城外的庄子里，虫六和丁狗都懂制毒，奴婢这就去给他们传信，让他们进城。”
“好，你们尽快，注意安全。”
夜幕降临，山梅才回来，她给水姨娘、沐川槿和端宁公主传了消息。水姨娘和沐川槿的遭遇跟沈荣华一样，只是五皇子跟水姨娘要五百万两银子，还抓了织锦阁的总管事。他们跟沐川槿要十万两银子，沐川槿言辞激烈，五皇子也没多说什么。端宁公主只说向富户要银子的主意是萧彤出的，对其它事就闭口不言了。
第二天，虫六和丁狗才同蛇青一起赶到蒲园，，就赶紧投入研究。就沈荣华等人吃下的虫蛹是毒还是蛊，两人起了争执，各执一词，差点大打出手。
“雁鸣，封一份厚礼，送到成王府给沈侧妃，就说我病了，不能亲自登门拜访，请她见谅。让山竹同你一起去，礼物尽可能厚重，多多打赏成王府门人。”
若五皇子给他们吃下去的是蛊虫，那一定是沈荣瑾饲养的。刘姨娘是具家圣女，肯定会把看家的本领传给女儿，用来固宠，并助五皇子扫除障碍。
不到一个时辰，雁鸣和山竹就回来了，礼物也原封带回。沈荣瑾的大丫头说她也病了，太医嘱咐闲杂人等不能讨扰，礼物就当是沈荣瑾又赏给沈荣华的。短短几句话，就把她们打发回来了，可见沈荣瑾现在成王府也派头十足。
“那些虫蛹是蛊虫。”沈荣华坚定了自己的想法。
“东家怎么能确定？属下认为是一种毒虫。”丁狗又陈述的自己的想法。
“是蛊虫，是具家圣女饲养的蛊虫。”沈荣华很了解沈荣瑾，沈荣瑾不收她的礼，不见她的人，就说明这些蛊虫的来路，这在她的意料之中。
“姑娘，有人从后门送来了一只锦盒，只说是宫里来的，就走了。”
“打开。”
丁狗接过锦盒，做足防备，小心翼翼打开，看到锦盒里只有一瓶药丸，一封短信。信上只有两个字，一个大大的“蛊”字，一个小小的“莲”字。装有药丸的瓷瓶上写明药丸是蛊的解药，还标明了用法和用量。
沈荣华知道是这是靳莲送来的，靳莲没跟她打哑谜，但帮她也没因由。除非靳莲看到了她送去的画像，而且对某些事产生了怀疑，要跟她示好了。
来而无往非礼也。沈荣华马上写了一封信，让丁狗联系宫中暗线，送到靳莲宫里。她把刘姨娘是具家圣女的事告诉了靳莲，其它事不用她说，靳莲也能查到。
半个月之后，六公主起程北行，到北狄国和亲。蒲园大门外有侍卫把守，沈荣华不能亲自为她送行，只让蛇青给她送了一封信，写明了自己的处境。六公主是情理之人，深知现在朝堂的局势，她此行也一定能为自己开创一个新局面。
北边传来消息，又收到了连成骏的信，沈荣华倍受鼓舞，一扫多日阴霾。
北平王朝跟西金国开战了，由连成骏任主帅，他们打打停停，一个多月就占领了西金国全境。金凤凰国破自杀，金琉璃送上了降表，代表西金国皇族向北平王朝投降。西金国皇族提出受封条件，又要求处死金琉璃，白魅影都应允了。
收编了西金国的兵马，又修整了几天，连成骏和白魅影亲自带兵，向被北狄国占领的北越发起猛烈攻击。守卫北越国的北狄将士都是狄武赫这些年培养起来的精兵强将，连成骏率兵攻击也遭遇了强悍的抵挡，猛攻几日，进展不大。
白魅影很有战略高度，连成骏精通诡异战术，白泷玛熟悉北越的地形。三人相互配合，转变了攻击的目标和据点，很快就改变了局面，鼓舞了士气。几场硬仗打下来，北狄国损兵折将，这里的统帅赶紧给狄武赫送消息，请求增援。
狄武赫收到消息，既愤怒又震惊，得知射伤他的人成了北平王朝的统帅，他暴跳如雷，大骂洪涛成事不足、败事有余。西金国覆灭，北狄国失去了第一道屏障，若北越国再守不住，连成骏可真要攻入狄武赫的老巢了。
“通知洪涛，尽快想办法给本王拨除盛月皇朝的第二道防线，他不是想皇袍加身吗？若把这道防线毁掉，本王一个月之内推他坐上龙椅。”狄武赫深知洪涛的性子，也知道洪涛跟五皇子已全面联手，把仁和帝控制起来了。
“主上，盛月皇朝赔偿的银两和粮草还没到位，要不再等……”
狄武赫摆了摆手，“不能再等了，若被那些银钱粮草羁绊，我们会失去更多。”
现在，狄武赫手下只有十万骑兵，三十万步兵，虽说都是精兵强将，却也不能分散做战。若连成骏攻下北越国，就会向北狄国发起攻击，断了他的后路，端了他的老巢，他就失去了根本。他必须尽快攻陷盛月皇朝的京城，余下的地方就让洪涛去攻打。占领了京城，鼓舞了士气，他再挥兵北上，与连成骏来一场生死搏斗。只有他全力应对，他不相信自己会输，这天下最终还是他的。
不知洪涛给仁和帝灌了什么*汤，仁和帝竟然同意了洪涛的请求。五皇子听说仁和帝要拨除小韩将军守卫的第二道防线，心里也没了底，他的谋士幕僚也都急了。若狄武赫真攻陷了京城，国家都不存在了，他还给谁当皇帝？
小韩将军接到拨除第二道防线的圣旨，就要拨剑自刎，与国土同在，被部下拼命拦下了。他们无法阻止仁和帝犯浑，不愿与国家同亡，只能弃暗投明。
连成骏说他遵从大长公主遗命，要平定天下，捍卫苍生。作为军人，他们的目标都一样，他们满腔热血，都想还四海升平，看马放南山。
六公主要嫁的人是狄武赫，狄武赫却让盛月皇朝把人送到北狄国，不在军中成亲。没想到六公主的仪仗刚到神鹰山，就被北平王朝的士兵劫持了。
狄武赫得知六公主的銮驾被劫，异常气愤，就打着要跟盛月皇朝要一个说法的旗号跨越了已拨除的第二道防线，直逼盛月皇朝的北郊大营。
仁和帝和五皇子都慌了神，竟然合计着要南下逃跑，朝野上下都感受到了危机。北郊大营集结了十万兵马，但只打了一天，就呈现了败势。北郊大营统帅听洪涛之命，为保存实力边打边退，北狄兵马很快就兵临城下了。
“舅舅，你什么时候来京城的？”沈荣华匆匆赶到醉仙楼见林楠。
“五天前来的。”
“现在好多人都准备南下避难了，你还来京城做什么？”
林楠冷笑道：“我当然要来京城，这里即将上演好戏，我怎么能错过呢？”
沈荣华看着林楠诡诈的神情，心里一颤。北狄兵马兵临城下，京城危矣，林楠要看什么戏就不言而喻了。只是这场天下大戏里，林楠扮演又是什么角色呢？
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还有一个后记，写明文中每一个人的结局，预计后天上传，谢谢亲们的耐心等待。